— Постой, батько! Велено тебе отдать эту записочку, — проговорил Левко.
— Не до записок, теперь голубчик! Вязать его!
— Постой, пан-голова! — сказал писарь, развернув записку. — Комиссарова рука!
— Комиссара?
— Комиссара? — повторили машинально десятские.
— Комиссара? Чудно! Еще непонятнее! — подумал про себя Левко.
— Читай, читай! — сказал голова, — что там пишет комиссар?
— Послушаем что пишет комиссар! — произнес винокур, держа в зубах люльку и высекая огонь.
Писарь откашлялся и начал читать:
«Приказ голове, Евтуху Макогоненку. Дошло до нас, что ты, старый дурак, вместо того, чтобы собрать прежние недоимки и вести на селе порядок, одурел и строишь пакости»…
— Вот, ей Богу, — прервал голова, — ничего не слышу!
Писарь начал снова:
«Приказ голове, Евтуху Макогоненку. Дошло до нас, что ты, старый ду…»
— Стой, стой! Не нужно! — закричал голова, — хоть и не слышал, однако ж знаю, что главного тут дела еще нет. Читай далее!
«А вследствие того, приказываю тебе сей же час женить твоего сына, Левка Макогоненка, на казачке из вашего же села, Ганне Петрыченковой, а также починить мосты на столбовой дороге и не давать обывательских лошадей без моего ведома судовым паничам, хотя бы они ехали прямо из казенной палаты. Если же, по приезде моем, найду оное приказание мое не приведенным в исполнение, то тебя одного потребую к ответу. Комиссар, отставной поручик Козьма Деркач-Дришпановский».
— Вот что! — сказал голова, разинувши рот. — Слышите ли вы, слышите ли: за все с головы спросят, и потому слушаться! Беспрекословно слушаться! Не то, прошу извинить… А тебя, — продолжал он, оборотись к Левку, — вследствие приказания комиссара, — хотя чудно мне, как это дошло до него, — я женю; только наперед попробуешь ты нагайки! Знаешь ту, что висит у меня на стене возле покутя? Я поновлю ее завтра… Где ты взял эту записку?
Левко, несмотря на изумление, происшедшее от такого неожиданного оборота его дела, имел благоразумие приготовить в уме своем другой ответ и утаить настоящую истину, каким образом досталась записка.
— Я отлучался, — сказал он, — вчера ввечеру еще в город и встретил комиссара, вылезавшего из брички. Узнавши, что я из нашего села, дал он мне эту записку и велел на словах тебе сказать, батько, что заедет на возвратном пути к нам пообедать.
— Он это говорил?
— Говорил.
— Слышите ли? — сказал голова с важною осанкою, оборотившись к своим спутникам: — комиссар сам своею особою приедет к нашему брату, т. е. ко мне, на обед. О!.. Тут голова поднял палец вверх, и голову привел в такое положение, как будто бы она прислушивалась к чему-нибудь. — Комиссар, слышите ли, комиссар, приедет ко мне обедать! Как думаешь, пан-писарь, и ты, сват, это не совсем пустая честь, не правда ли?
