Немо покрутил на руке отцовские часы:
– Мне придется обмануть Арэгуса?
Гушт жадно следил за часами.
– Разве это большой обман – вывезти отсюда страдающего человека? Арэгус получит средства на ремонт, ты – свободу. А я – возможность наконец-то обнять своих крошек!
– Кажется, он не злой старик, – нахмурился Немо. – Почему бы просто не объяснить ему, что у вас есть причины улететь?
– Он сумасшедший. Арэгус забыл, что за стенами библиотеки есть настоящая жизнь. Жизнь, где совершаются открытия, где ждут приключения, где есть любовь. Подумай, так ли тебе нужно искать эту книгу, если есть способ улететь прямо сейчас!
– Надеюсь, я не пожалею о своем поступке.
– У тебя благородная цель, и она оправдывает любые средства. Я спрячусь на корабле и переведу деньги, пока ты объясняешься с Арэгусом. За короткое время меня не хватятся, а потом ты быстро увезешь меня с этой планеты.
Непослушными пальцами Немо расстегивал замок у браслета, но тот будто прирос к руке.
– Скорее, что ты там возишься? – Гушт уже понял, что решение принято в его пользу, и едва не подпрыгивал от нетерпения.
– Корабль старый, у активатора микросхема отходит и механизм заедает, – Немо наконец передал часы Гушту.
– Скажешь Арэгусу, что книгу не нашел, и уплатишь штраф. За корабль не беспокойся, Арэгусу он не нужен, – Гушт открыл дверь, пропуская Немо вперед. – Обо мне ни слова. Я буду ждать тебя на «Наутилусе».
Оказавшись в коридоре из красного стекла, Немо снова почувствовал, что поднимается. От сильного толчка он упал и кубарем вкатился в комнату, где все в том же кресле сидел Арэгус. Луна стояла у ящика на колесах, увитого медными проводами. Из него вырывались зеленые язычки пламени. Она водрузила на ящик металлический диск и вылила на него тонкую струйку ароматного теста.
– Представляешь, они тут едят одни молекулы, бр-р-р, – на диске что-то зашкворчало. – Вот решила им блинчиков напечь.
Немо изумленно уставился на Луну и потянул носом с детства знакомый запах. В животе заурчало так, будто целый духовой оркестр готовился грянуть походным маршем.
– Как успехи, юный сыщик? – спросил Арэгус и проглотил блин целиком.
Немо тяжело вздохнул и опустил глаза. Луна заволновалась.
– Возьмите еще блинчик, – попыталась она задобрить Арэгуса.
Гушт, запыхавшись, вбежал в свою комнату и схватил небольшой пластиковый чемоданчик. На сбор остальных вещей жалко было времени. Стараясь не выдать себя, он пересек холл и оказался на улице возле «Наутилуса». Коснулся часов, как научил его Немо, и люк «Наутилуса» открылся. Гушт вошел на корабль.
