Он запустил бортовой компьютер. На панели управления загорелись кнопки, красным цветом замигали крохотные камеры. Гушт барабанил по клавишам, но экран компьютера не включался.
– Чтоб тебя! – он с силой ударил по столу.
Пальцы Гушта отчаянно стучали по клавишам компьютера, дергали рычаги, щелкали выключателями. Но корабль, словно нарочно, не реагировал на непрошеного гостя.
Гушт в бешенстве заметался по «Наутилусу», вляпался в лужу вишневого сиропа и растянулся на полу. Чемоданчик ударился о стену, из него вывалилось содержимое. Гушт в спешке побросал все обратно. Затем поднял отлетевшую раскрытую книгу, взглянул в иллюминатор и увидел трех охранников, спешащих к «Наутилусу».
– Маленький негодяй! – Гушт прижал книгу к груди и решительно вышел из корабля.
– Собрался прокатиться? – спросил один из охранников.
– Дорогу! У меня важное сообщение для Арэгуса, – Гушт отстранил охранника и направился в библиотеку.
В холле Гушт дождался, когда купол передвинется вправо на три двери. Затем вошел в узкий коридор. Охранники следовали за ним. Коридор начал медленно подниматься. Послышался скрип железа. Через минуту коридор остановился, и его боковая стена отъехала в сторону. Перешагнув через порог, Гушт недовольно оглянулся на охранников. Он прошел в глубь комнаты и положил «Великую книгу» перед Арэгусом:
– Я обыскал корабль и нашел это.
Луна застыла с поднятой лопаточкой, так и не перевернув блин. В воздухе запахло горелым.
– Будь книга на корабле, я бы никогда не отдал вам часы, – спокойно заметил Немо. – Кстати, мама говорила не доверять незнакомцам, – он вытащил из кармана крохотную микросхему. – Без нее «Наутилус» не взлетит.
Гушт в ярости бросил часы на пол.
– Вы ведь собирались сбежать, Модеус Грабарь? – Немо взял у Луны лопаточку и снял со сковородки обугливающийся блин.
Гушт застыл в изумлении, усы его задрожали.
– Перед вами, – Немо взмахнул лопаточкой, – бывший ученый. Модеус изучал микробы. Однажды, проводя неудачный опыт, он потерял руку. Это протез! – Немо постучал по левой руке Гушта.
Раздался глухой звук.
– Не трогай меня, – рассвирепел Гушт и отдернул руку.
– Теперь вы страшно боитесь заразиться. Поэтому брызгаете на себя из флакончика с антимикробным раствором.
Арэгус так и не донес блин до рта:
– Потеря руки и боязнь микробов – еще не преступление.
– Согласен! Но это не все! Модеус Грабарь, можно сказать, известный коллекционер. А попросту вор.
– Не слушайте этого негодяя, – прохрипел Гушт.
