— Только через мой труп, — я поднял бокал, — ваше здоровье!
— Ваше, — он выпил содержимое.
Ребята, вот это вино! Класс! Я готов уже был отдать сестру за ящик такого. Да ладно, шучу! Раз он купец, то мы еще поторгуемся.
— Служили? — спросил князь.
Я показательно усмехнулся, стараясь, чтобы это казалось искренним.
— А вы не навели справки?
— Навел — он с уважением посмотрел на меня, — восемь войн, дорогого стоит.
— А то!
— А что для вас победа?
Вот, что для нас победа, пацаны? Командир махнул рукой и мы, как стадо, как сборище недоумков, бежим в указанную сторону. А потом расстреливаем врага возле стенки. Сами грязные, обчищаем грязные трупы и сваливаем их в котлован, глядя, как бульдозер засыпает их землей с пеплом. А потом закидываемся трофейным спиртом, чтобы совесть по ночам не мучила. Класс!
— Победа, да победа, — я пожал плечами.
— Идти к своей цели? — подсказал князь.
Ага, своя цель, лучше не придумаешь. Это цель ваша, и вашего отца! Не забудьте про Марс. Во всем космосе в невесомости плавают покореженные обломки кораблей и тела молодых пилотов. Молодых, потому что более опытные товарищи погибли в предыдущих боях.
— Допустим, — кивнул я, и принялся за салаты, хотя и без аппетита.
Опять ночью совесть навестит и начнет показывать фотографии еще живых солдатиков с семьями. Придется напиться. Пришел тут, особо важная персона… Мало ему других сестер, что ли?
— А моя цель, это Элеонора. И я хочу напомнить, что у нас свободная страна.
— После смерти родителей я авторитет в нашей семье.
— У вас еще два маленьких брата, — заметил князь.
— И я за них отвечаю, за всех троих. Обеспечиваю, как могу.
— Военная пенсия может это позволить.
— Мой светлый князь, — я был готов объявить драку, — может вы сопровождали маленькую Лену на танцы? На мою военную пенсию?
— Не довелось, — он держался с достоинством.
— А может, это вы ее отводили на волейбол? Что на другом конце города?
— Решительно нет.
— Воспитание, школьные уроки, подростковый период, первая любовь, разлука, слезы?
Он нахмурился.
— Давайте ближе к делу.
— Давайте еще этого вашего вина.
— Не вопрос.
Повелительный жест рукой. Вино разлито.
Князь поднял бокал.
— Хотите, чтобы я вернулся в прошлое и помог вам?
— Нет.
Я посмотрел на свет через бокал. Красота-то какая! Не то, что трофейный спирт. Ну что ж, купец, давай торговаться.
— Я хочу, чтоб вы ее любили.
Князь пожал плечами.
— Так я ее и люблю…
— И заботились, как я.
— Даже больше.
— Больше не получится.
