— А как же её пистолет оказался на месте убийства и зачем?
— Это весьма хитроумный ход мисс Корнелии, она специально оставляет мне улику против себя, причем улику нелепую, которая не вписывается в общую логику вещей. Проведя значительное время в беседах со мной, Корнелия успела понять склад моего ума и логику моего мышления, она была уверена, что эта улика против неё окончательно убедит меня в её невиновности. Что в общем-то и сработало, я действительно считал её невиновной.
— А ловко, инспектор, Вы раскрыли эту бестию! Примите мои поздравления!
— Ну, положим, поздравлять меня ещё рано, сержант, не хватает, как Вы там говорите, улик и следов, но, надеюсь, Ваш чемоданчик поможет нам их отыскать. Нужно снять отпечатки с пистолета Корнелии и с пистолета полковника, а так же со всех, кто так или иначе причастен ко всем этим событиям.
— Есть некоторые препятствия, инспектор, у нас нет санкции на то, чтобы дактилоскопировать всех этих уважаемых джентльменов и леди, здесь, на судне, нет никого, кто может нам эти санкции предоставить, а без них… сами понимаете.
— Насколько я понимаю, сержант, полновластным хозяином на судне, находящемся в океане, является капитан, вот к нему и обратимся за санкциями. Хотя нет, сделаем иначе. Все эти господа регулярно собираются в баре, я поговорю с барменом, чтобы он, собирая бокалы со стола, расставил их в том же порядке, в каком они стояли вначале, и мы будем знать, кто из какого бокала пил. Когда все разойдутся, Вы снимете с бокалов отпечатки пальцев.
На следующий день мы привели свой план в действие, и у нас были отпечатки пальцев всех джентльменов и леди. Но что-то не складывалось, что-то было не так. На пистолете мисс Корнелии были отпечатки леди Шарлотты и ещё одного человека, чьих данных в нашей коллекции не было. На пистолете полковника обнаружились только его отпечатки. Не удалось обнаружить отпечатков пальцев мисс Корнелии и на ружье из которого, вероятнее всего, и был застрелен сэр Девид. Вся моя версия рассыпалась, Корнелия, действительно, оказалась непричастной ни к одному, ни к другому убийству.
— Так что же это получается, инспектор? — недоумевал сержант. — Казалось, мы раскрыли эти убийства, а тут такой прокол!
— Думайте, сержант, думайте. Здесь чего-то не хватает, существует ещё какое-то в этом деле недостающее звено. Как ружьё сэра Девида оказалось на антресоли? Если сэр Девид не собирался пользоваться ружьем на судне, а он, по его же рассказам, был приглашён своим старым приятелем в Южную Африку поохотиться, то ружье должно было быть разобранным и упакованным в багаже. Боеприпасы должны лежать в отдельной коробке. Кто же его мог собрать, зарядить и положить на антресоль?
