Произнеся эти слова, графиня причмокнула губами, словно выражая удовольствие, что произвело на него неприятное и даже несколько зловещее впечатление.
– Находясь здесь, в этом нетрудно убедиться, – сказал он, окидывая взглядом стены.
– Вы любите живопись? Вижу, что любите. Вон там, на восточной стене, висит лучшая работа Сезанна. Кто-то сказал, будто другая его картина… забыла название… которая выставлена в музее Метрополитен в Нью-Йорке, лучше. Это неправда. Лучшая картина Матисса, лучшая картина Сезанна, лучшая картина любого другого великого художника – все это находится здесь. Здесь, в этой крепости на неприступной скале.
– Это восхитительно, – сказал сэр Най. – Поистине восхитительно.
Тем временем слуги принялись разносить напитки. Стаффорд обратил внимание на то, что Старуха Горы не стала ничего пить. Возможно, она просто не хотела рисковать, поскольку при такой массе тела у нее наверняка было повышенное кровяное давление.
– И где же вы познакомились с этой славной девочкой? – спросила монументальная дракониха.
Не ловушка ли это? Сэр Най не знал, но времени для раздумий у него не было.
– В Лондоне, в американском посольстве.
– Ах да, я слышала. А как поживает… забыла ее имя… ну да, Милли Джин, наша богатая наследница? Очень привлекательная особа, как вы считаете?
– Она просто очаровательна. Пользуется в Лондоне большим успехом.
– А как этот скучный бедняга Сэм Кортман, посол Соединенных Штатов?
– Он показался мне чрезвычайно здравомыслящим человеком, – вежливо ответил Стаффорд Най.
Графиня хихикнула:
– А-а, это вы стараетесь быть деликатным, не так ли? Он исполнителен. Делает то, что ему говорят, как и подобает хорошему политику. К тому же служить послом в Лондоне весьма приятно. Этой должностью Кортман обязан Милли Джин. С ее толстым кошельком она могла бы добиться для него должности посла в любой стране мира. Ее отец владеет половиной нефти Техаса, землей, золотыми приисками и чем-то там еще. Грубый, крайне неприятный человек. А как выглядит она? Утонченная аристократка. Не вульгарна, не богата. Весьма предусмотрительно с ее стороны, как вы считаете?
– Иногда это не представляет особых трудностей, – ответил Стаффорд Най.
– А вы богаты?
– Увы.
– Что, сегодня Министерство иностранных дел не отличается щедростью?
– Ну, я не стал бы так говорить… В конце концов, мы ездим по разным странам, встречаемся с интересными людьми, видим кое-что, что происходит в мире…
– Вот именно, кое-что. Но не все.
