– У тебя странный вид, Томми, – сказала Таппенс. – Что произошло?
– Ты же знаешь, что сегодня я встречался со Старым Усачом.
– Ах да, ну конечно же! Он передал мне привет?
– Конечно, передал. И посоветовал тебе побольше беспокоиться о себе, а мне – о тебе.
– Он всегда это говорит. Хотя почему я должна беспокоиться о себе в этом месте, не представляю.
– Кажется, что это и в самом деле место, где надо вести себя повнимательнее.
– На что ты намекаешь, Томми?
– Таппенс, а как бы ты посмотрела на то, что он предположил или намекнул – как тебе больше нравится, – что мы находимся здесь не как вышедшие в отставку пенсионеры, а как люди, находящиеся на действительной службе? И что опять, как и во времена дела «Икс или игрек?», находимся здесь на боевом дежурстве? Что нас послала сюда секретная служба для того, чтобы мы что-то выяснили? Чтобы мы выяснили, что не так с этим местом.
– Я не знаю, кто из вас бредил – то ли ты, то ли Старый Усач, если это было его предположение.
– Его. Мне показалось, он абсолютно уверен, что мы выполняем здесь какую-то секретную миссию. Что мы должны здесь что-то разыскать.
– Разыскать? А что именно?
– Что-то, что может быть спрятано в доме.
– Спрятано в доме? Томми, кто из вас сошел с ума – ты или он?
– Тогда я подумал, что он, но теперь не уверен в этом.
– Что же можно найти в этом доме?
– Наверное, что-то, что было здесь спрятано.
– Ты говоришь о кладе? О сокровищах российской короны, которые спрятали в подвале? Да?
– Нет. Я имею в виду не клад. Что-то, что может представлять собой опасность для кое-кого.
– Очень странно.
– Почему? Ты что-то нашла?
– Нет. Ничего я не нашла. Но мне кажется, что это место связано со скандалом, который произошел бог знает сколько лет назад. То есть никто о нем точно ничего не помнит – это то, о чем могла бы рассказывать бабушка или судачить слуги. Например, у Беатрис есть подружка, которая, кажется, об этом что-то слышала. И в нем была замешана Мэри Джордан. И весь скандал был окружен тайной.
– Ну что ты выдумываешь, Таппенс? Ты что, решила вернуться к блестящим дням нашей юности, к тому, что кто-то передал девушке на борту тонущей «Лузитании» какие-то секретные бумаги, и к тем приключениям, которые произошли с нами, когда мы охотились за таинственным мистером Брауном?[40]
– Боже, это было так давно, Томми… Тогда мы называли себя «Молодыми авантюристами». Теперь все это кажется сказкой, правда?
– Нет. Совсем не кажется. Все это случилось в реальности. Множество вещей могут быть вполне реальными, хотя тебе и трудно в это поверить. То, что случилось в этом доме, произошло лет шестьдесят-семьдесят назад. А может быть, и еще раньше.
