«Наши делегаты были в Бресте и виделись с каким-то Шеллером[54]. Там к ним отнеслись благосклонно, а здесь, в Минске, немецкие мелкие начальники выгнали Народный секретариат из дома[55], забрали наши деньги… мы с ними ни о чем не договорились, так как просто нет среди нас подходящих политиков. Нужно, чтобы вы все, или кто из вас лучший дипломат и умеет с ними говорить, чтобы тот сюда приехал как можно скорее».
Но, что еще хуже, перед только что организованным правительством замаячил призрак раскола. 25 февраля по инициативе Романа Скирмунта часть бывших членов Белорусского национального комитета, оказавшихся в свое время как представители буржуазии в оппозиции к леворадикальной Громаде, создают Минское белорусское представительство. Фактически это был орган, альтернативный Народному секретариату, который к тому же незамедлительно выступил с требованием независимости Беларуси.[56] В том же письме А. Смолич сообщал:
«У нас тут образовались два центра. Народный секретариат берет свое начало от Съезда… да еще собралась кучка “буржуазных белорусов” и выбрала свое представительство — якобы от всех классов. Но за ними ничего не стоит, кроме разве что скирмунтовских достоинств!»
После подписания мирного договора между Германией и Советской Россией в Бресте ситуация вновь кардинальным образом меняется. Пытаясь хоть как-то сохранить собственную субъектность и избежать окончательного раздела края между соседями, 9 марта 1918 г. Исполком Рады съезда объявляет создание Белорусской Народной Республики «в границах расселения и численного преимущества белорусского народа».
Вторая уставная грамота начиналась так:
«Во время мировой войны, разрушающей одни сильные державы и ослабляющей другие, пробудилась Беларусь к государственной жизни. После трех с половиной веков неволи вновь на весь мир говорит белорусский народ о том, что он живет и будет жить».
Согласно грамоте, до созыва Учредительного собрания Беларуси законодательная власть в республике принадлежала Раде Всебелорусского съезда, дополненной представителями национальных меньшинств, а исполнительная и административная — Народному секретариату, который «назначается Радой съезда и перед ней держит ответ». В пределах Белорусской Народной Республики провозглашались свобода слова, печати, собраний, забастовок, союзов, безусловная свобода совести, неприкосновенность личности и имущества, равные права всех языков народов Беларуси, а также устанавливался восьмичасовой рабочий день. Но, что особенно существенно, Вторая уставная грамота ликвидировала частную собственность на землю.
