Наследники Вюльфингов | страница 37

— Если бы жили они не так далеко, — отвечал Этцель, — то я охотно пригласил бы сюда с Рейна всех, кого ты желаешь видеть.

— Если хочешь ты доказать мне свою любовь и преданность, — продолжала Кримгильда, — то пошли на Рейн гонцов — пусть пригласят они сюда к нам моих родичей; при дворе твоем появится тогда много новых отважных рыцарей.

Согласился Этцель и потребовал к себе скрипачей своих, Свеммелина и Вербелина, и нарядил их послами на Рейн, к королю Гунтеру, наказав звать бургундов нынешним летом ко дню поворота солнца к нему, королю Этцелю, на великий пир.

Перед уходом послов Кримгильда зазвала их к себе в покой и строго наказала им ни слова не говорить о том, что здесь видали они ее в печали, и всех звать до одного, а главное стараться, чтобы Гаген не вздумал остаться дома ему одному ведомы все пути и тропинки в землю гуннов и без него бургундам никогда не добраться до столицы короля Этцеля. В награду обещала она послам щедро наделить их по возвращении золотом и одеждами.

Не знали послы, какой умысел таился в ее словах, и обещали в точности исполнить поручение.

Целых семь дней совещался Гунтер со своими людьми — принять им приглашение или нет. Хотелось братьям погостить у Этцеля и повидать сестру, и многие из мужей их советовали им принять приглашение, но Гаген решительно отговаривал их, напоминая потихоньку об убитом Зигфриде: никогда не забудет этого Кримгильда и всю жизнь будет готовиться к мести. Но братья не верили Кримгильда еще перед отъездом помирилась с ними и простила им. Если же Гаген боится за себя, то может остаться дома. Рассердился Гаген: не из трусости, а по дружбе предостерегал он их, и уж если непременно хотят они ехать к Этцелю, то пусть по крайней мере возьмут с собою надежную дружину.

Согласился на это Гунтер и разослал гонцов в свои земли, созывая к себе воинов. Много славных рыцарей собралось к нему со своими воинами и между ними брат Гагена, Данкварт, и Фолькер, знатный шпильман. Не нравились такие сборы гонцам Этцеля и хотелось им поскорее пуститься в обратный путь, чтобы известить Этцеля, но Гаген не отпускал их. «Лишь за семь дней до нас отпустим мы их в путь, — говорил он, — тогда Кримгильда не успеет против нас приготовить заговор, а если и захочет открыто повредить нам, то дружина наша будет в силах постоять за себя». Наконец отпустили гонцов, и они пустились в путь, не повидав Брунгильды.