Минут через двадцать он вернулся. Сошин уже подготовил аппарат и сразу включил его. Снова загудело, заныло, засвистело, экран осветился мерцающим светом, замелькали полоски и размытые пятнышки.
— Ну, вот и часы, — сказал Сошин, когда на экране появилась ясная черточка.
Виктор привычно взялся за топор:
— Будем вешки ставить?
— Нет, не надо вех. Просто подойдем поближе. Замечайте направление — вот на ту ель.
Сошин отключил аппарат, подхватил его и двинулся к кустам. Виктор потащил движок, Елена взялась за трансформатор.
— Может, на машине подвезти вас, девушка? — вежливо предложил Рахимов. — Таскать много придется туда-сюда.
Елена взглянула на него и заметила лукавую усмешку. «Над чем он подсмеивается? — подумала она. — Что-то здесь не так».
Но раздумывать было некогда. Сошин уже забил костыли и кричал:
— Давайте трансформатор, Елена! Люди ждут, не будем их задерживать.
Установив аппарат на опушке, Сошин без труда нашел черное пятнышко. Оно стало заметно ярче, больше по раз-меру. Значит, направление было выбрано правильно. В густой чаще под корнями проникающие лучи без труда находили спрятанные часы.
— Теперь есть два способа на выбор, — сказал Сошин Рахимову. — Можно определить расстояние, измеряя время прохождения сигнала. Можно, кроме того, отойти в сторонку, взять еще раз направление и построить треугольник. В вершине его и будут часы.
— Давайте попробуем и так и так для верности, — предложил Рахимов.
И снова Елена уловила какое-то лукавство в его голосе.
Оба способа дали одинаковый результат — до часов было метров шестьдесят. Сошин двинулся в чащу напрямик. Мокрые от вчерашнего дождя кусты обдавали людей брызгами, ветви больно хлестали по телу. Неуклюжий Иван Кириллович, отфыркиваясь, топал сзади всех, с хрустом ломая сухие корни, и ворчал на Рахимова:
— Удружил, нечего сказать. Не мог выбрать местечко попросторнее. Полез в чащобу. Вот уж, усердие без толку!
— Приближение к боевой обстановке, — оправдывался Рахимов.
Он тоже запыхался и отирал пот со лба.
На предпоследней съемке получились не только часы, но и расплывчатое серое пятно, как предполагалось — воздух в коробке. Еще одна перестановка — и Сошин с уверенностью указал на одинокую кочку.
— Здесь.
— Разве здесь? — переспросил Рахимов. — Что-то я не узнаю. Впрочем, я с другой стороны пришел. Теперь сам не найду.
— А ты уверен, что здесь? Больно уж хорошо дерн уложен. Как будто и не тронут, — усомнился и директор.
Сошин поглядел на экран еще раз, рванул пук травы… и чертыхнулся.
