Он молча поплелся вслед, пока берег озера не начал забирать вправо. Вскоре на пути появились высокие наносы гравия и торосы льдин.
– Ланс, Дэн, мы тут!
Солнце уже поднялось над вершинами гор, туман понемногу начал редеть, хотя от влажной земли ввысь по-прежнему тянутся зыбкие полосы испарений.
Мы свернули на голос и вскоре увидели Ветту, Джеба и Проныру, – они поджидают нас у бреши в дамбе, откуда вниз, к городским улицам уводит широкий оползень. Руины Ноогарда покрыты отложениями ила, кое-где громоздятся льдины, торчат стволы и ветви деревьев, принесенные наводнением.
Помогая друг другу, мы спустились по коварной, находящейся в шатком равновесии осыпи крупных каменных глыб, и оказались перед новым препятствием: кварталы города превратились в топь. Частицы ила, поднятые со дна озера, смешались с глиной, образовав вязкую массу, глубиной в полтора-два метра, если судить по верхушкам оконных и дверных проемов, едва виднеющихся над зыбью.
– М-да, – Джеб присел на корточки, потыкал палкой в глинистую жижу. – Без магии тут не обойтись.
– Это поможет? – я протянул ему вторую перчатку из кожи саламандры, полученную мной в награду за уничтожение ифрита.
– Ух ты! – он обрадовался, как ребенок. – Мне? Насовсем?
– Владей.
– Дайте несколько минут!.. – Джеб натянул на руки парное «воплощение пламени» и увлеченно погрузился в изучение новых возможностей.
– Дэн, нужно усиление на «Интеллект» из твоего набора! – через некоторое время попросил он.
– Держи, – я отдал ему зачарованное колечко.
– Угу, спасибо… – воздух между ладонями Джебер_Ариума вдруг заструился маревом, затем в нужном нам направлении рванула волна жара.
Эффект, надо сказать, получился впечатляющим. Частицы глины обрели твердость, словно подверглись мгновенному обжигу, – через топь пролегла растрескавшаяся, истекающая паром и дымом дорожка, шириной в метр.
– А меня в доспехах выдержит? – спросил Ланс.
– Еще как! – Джеб первым шагнул на растрескавшуюся поверхность, демонстративно попрыгал, уверенный в ее прочности. – Прокалилось на всю глубину, до самого основания улицы, – не без гордости сообщил он. – Правда быстро идти не получится, мне нужно восполнять запас маны.
Лурье, наблюдавший за нами с высоты полуразрушенной башни магов, напомнил о себе:
– Про меня не забудьте! Пробовал спуститься, но вокруг топь…
– Терпение мой друг! – Джеб дошел до границы отвердевшего участка, и снова испустил поток жара.
Взвихрился пар.
Я открыл дополнительное окошко интерфейса, прочел:
