– Слушай, ты! – заорал на него Роджер. – Сухофрукт-философ! Надоели твои разглагольствования! Хватит обсуждать нашу внешность!
Он сделал паузу и затем яростно замахал пальцем перед лицом гнома:
– Ты даже не умеешь выражать свои мысли. Ты всё время несёшь ахинею. Полную чушь!
Мальчик покраснел, набрал воздуха и продолжил:
– Они собирались убить меня прямо здесь! Но ты не мог ничем помочь из-за этого идиотского Меча Судьбы с его дурацким колдовством. Вы хуже людей – намного хуже!
– Не смей называть Меч Судьбы идиотским! – прогремел Моссбелли, направив на Роджера палец, похожий на обрубок. – Ты тоже не помог, когда меня чуть не похоронило под бетонной плитой и обломками замка.
– Я пытался! – заорал Роджер. – И я уколол Кожеглавого в ногу и спас тебя от удара топором по голове.
– Я тебя оттолкнул в безопасное место, когда на тебя падал потолок! – неистово кричал гном.
– Довольно! – произнесла леди Благодом и встала между вопящими друг на друга упрямцами. – Я вам обоим говорю. Стоп! Опять! Вы совсем спятили? Нам надо завершить дело. Немедленно прекратите эти глупости! «Непохожий» не означает «уродливый». Это означает «другой». Теперь очень тихо и быстро разбирайте велосипеды, не то я отшлёпаю вас обоих.
Сверкнув друг на друга глазами, Моссбелли и Роджер выбрали себе по велосипеду. Леди Благодом взяла самый большой, а Мадди – тот, который остался. Девочка подошла к Роджеру.
– Ну и характер у тебя, дружище! – прошептала она, почти не разжимая губ. – Перечить чемпиону гномов! Я буду называть тебя Родж Разрушитель.
Она поставила подбородок на сцепленные пальцы и закатила глаза:
– Ты мой герой!
И томно вздохнула.
– Не надо называть меня Родж. Я Роджер, – сдержанно ответил Роджер.
Он всё ещё сердился, но сейчас с трудом сдерживал смех.
– Я не стал смелее. Просто этот гном меня иногда бесит. И прекрати кривляться, это не смешно.
Мадди рассмеялась:
– Тогда ты Роджер Безумный Воин. Но всё равно ты мой герой.
– Мадди! Веди себя прилично! Не надо дразнить Роджера.
Леди Благодом взгромоздилась на велосипед. Даже самый большой из четырёх, он был детским, и ей пришлось широко развести колени, чтобы поставить ноги на педали.
– Итак, – провозгласила она, когда все были готовы. – Мосс, ты едешь первым, за тобой Роджер, потом Мадди. Не разгоняйтесь на крутых участках. В деревне мы оставим велосипеды и немного пройдём пешком. Марш, капитан!
Моссбелли оттолкнулся, оторвал ноги от земли, но на педали не поставил, и они повисли по обеим сторонам велосипеда, который довольно энергично поехал вперёд, потом завихлял, увеличил скорость, снова завихлял и наконец помчался под гору, разгоняясь всё больше и больше.
