– У тебя находится Меч Судьбы, – провозгласила Королева Гури, глядя ему в глаза.
– И ты должна мне повиноваться, – ответил ей Кожеглавый.
Королева Гури внимательно посмотрела на него.
– Да, – сказала она наконец. – Каковы будут распоряжения?
– Мы начинаем войну, – заявил Кожеглавый. – И после того, как будет убит первый человек, ты станешь моей невестой.
Последовала длинная пауза. Затем Королева Гури ответила, и голос её слегка дрожал:
– Как прикажет повелитель Меча Судьбы. Ты победил.
Она снова помолчала и смахнула что-то с глаз.
– Но… хотя я признаю свою исключительную привлекательность, не слишком ли ты торопишься жениться? Разве мы не подождём положенные тридцать лет между обручением и свадьбой?
Она изящно коснулась пальцем огромной бородавки на носу.
– Я знаю, что трудно устоять перед этим прелестным знаком или моей королевской поступью. Но, пожалуйста, позволь мне поносить траур. Моссбелли Устрашающий почти тридцать лет был моим женихом. Мы должны были скоро пожениться.
– Ты просто неотразима, – тихо проговорил Кожеглавый и, указав на Моссбелли, воскликнул:
– Но я не такая ушастая флегматичная раззява, как он! Я не буду ждать тридцать лет!
Кожеглавый поднял Меч с плеча.
– У меня есть власть, и я буду ею пользоваться.
Он что-то пробормотал про себя.
– Начнём с капитана Моссбелли. Он будет первым, кто умрёт… ужасно!
– Ты облечён властью, – быстро заговорила Королева Гури. – И всё, о чём я прошу – о чём я умоляю, – это подождать, пока я уйду и не буду это видеть. Избавь меня от лицезрения того, что собираешься сделать.
– Ваше Величество, – начала леди Благодом, – Вы не можете бросить нас. Я долгие годы служила Вам. А они, – она показала на Роджера и Мадди, – они ещё дети. Определённо…
– Молчать! – рявкнул Кожеглавый, брызгая слюной.
Его маленькие глазки вспыхнули красным огнём. Он отвернулся от Королевы Гури и указал на капитана дворцовой стражи.
– Нет! Я убью его сейчас! Я так долго этого ждал! Я должен убить его! Я принёс клятву!
Кожеглавый тяжело ступил на траву и охнул. Он остановился, поглаживая больное бедро.
– Моссбелли Устрашающий был моим наречённым, – значительно произнесла Королева Гури, глядя на Кожеглавого. – Я не могу видеть его смерть. Мои чувства к нему были сильны.
Она подняла руку:
– Если ты выполнишь мою просьбу, я подниму тебя выше, чем консорт*.
– Но я хочу… – начал снова Кожеглавый, но внезапно задумался: – Что? Выше, чем консорт?
– Король, – сказала Королева Гури.
