– Король? – Кожеглавый подошёл к ней. – Но как? Ты не можешь сделать меня Королём.
– Могу, – ответила Королева Гури. – Я могу поменять закон о статусе Короля гномов в твою пользу. Ты станешь Королём. Королём Барнстормом Кожеглавым. И ещё… – Королева Гури помедлила, подбирая слова, – мне захочется выйти за тебя замуж… побыстрее.
Красноглазый гном всё больше запутывался и злился, в конце концов он закричал:
– Мне не нужны твои «хотения», потому что этот Меч и так заставляет тебя выполнять все мои приказания! – гремел Кожеглавый. – Ощути его силу!
Барнсторм поднял Меч и направил его на Королеву Гури. С лезвия слетели голубые искры, и правительница гномов, пошатнувшись, схватилась за сердце. Она сделала шаг назад, упала на колени, потом на четвереньки, голова её всё больше клонилась к земле. Она задыхалась.
Моссбелли застонал, словно его убивают, но не мог ничего сделать против Кожеглавого с Мечом в руках.
Стоя на корточках, дрожа всем телом, Королева Гури подняла голову. Из глаз её текли слёзы.
– Смотри! – загоготал Кожеглавый и убрал Меч, закинув его на плечо. – Ты делаешь, как я велю. Я твой хозяин!
Королева, дрожа, села на траву. Руками, словно от боли, она схватилась за живот, раскачиваясь из стороны в сторону. Затем плотно закуталась в плащ и посмотрела вверх.
– Но если ты станешь Королём, твоя власть станет неоспоримой, – проговорила она и снова застонала. – Тогда тебе не нужно будет всё время держать при себе Меч. Ты сможешь его спрятать где-нибудь, но всё равно будешь полновластным правителем.
Кожеглавый остановился. Он явно обдумывал её слова, затем передёрнул плечами:
– Король. И свадьба через пять лет без принуждения. Так?
Королева Гури медленно и осторожно поднялась. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони:
– Король, и свадьба через десять лет, добровольно.
– Король и десять лет, обручены! – проревел Кожеглавый.
Он указал на пленников:
– Горфинды, когда я уведу отсюда Королеву, убейте их всех! По моему приказанию вы вместо меня выполните мою клятву! Да, и принесите мне голову Моссбелли Устрашающего. Я сделаю из его черепа табакерку.
Он встал перед капитаном и победоносно посмотрел на него.
– Ненавижу тебя, – сказал он и плюнул. – Долгие, долгие годы я ждал этого момента. В кратчайшее время ты умрёшь. Не от моей руки.
Он поднял Меч Судьбы:
– Этого вполне достаточно, чтобы отделить от тела твою голову.
Со свистом и кличем «А-а-ангин-гин-гум!» Меч рассёк воздух и подрезал бороду гнома. Капитан побагровел. Каждая его клеточка трепетала от едва сдерживаемой ярости.
