Горфинды повернулись к ней.
Роджер осторожно попятился к горящей машине. Но тут «ягуар» взорвался с оглушительным грохотом. Мимо мальчика пролетел пылающий горфинд. Издавая «ии-горячо-горячо-горячо-ии», он улетел в долину, где тоже взорвался, превратившись в облако дыма.
– Так дело не пойдёт, – сказала Мадди. Она перестала танцевать и обратилась к ближайшему горфинду:
– Может, хочешь подраться?
Тот поднял копьё и ринулся к ней. Девочка быстро отскочила.
– А слабо без копья? – предложила она, держа дистанцию.
Глядя на столб дыма, Роджер отчаянно пытался вспомнить, где именно выронил молоток. Если он в машине… Нет, нет, постойте! За мгновение до того, как дверь оторвалась… он почти не сомневался, что молоток упал в траву.
– Смотри! – завопил Кожеглавый. – Ты сам послал им сигнал.
Колонны марширующих гномов собрались вместе и направились к горящей машине.
Леди Благодом проворчала:
– И всё это из-за того, что два тупоголовых гнома поспорили, кто дальше плюнет.
Кожеглавый помахал в воздухе Мечом Судьбы и громко прокричал:
– Придите! Придите! Придите, братья! Присоединяйтесь к армии Меча Судьбы! Начинается уничтожение человеческого этноса!
Гномы выходили из высокой травы. Они выстроились в колонну по двое и маршировали как заведённые.
– Смотри, кто ведёт гномов твоей судьбы, Моссбелли! – воскликнул Кожеглавый. – Королева Гури!
– Это Королева Гури? – Роджер указал на гнома в ярко-жёлтом плаще, который шёл впереди. У него были волосы цвета соломы и аккуратно подстриженная белокурая борода. Мыски у него… у неё были вывернуты назад! Вперёд она ставит пятки. – Как это может быть?
– Да-а-а, – пробормотал Моссбелли. – Моя прекрасная гусочка. Она выглядит именно так и ходит пятками вперёд. Моя Королева. Ох, как я её подвёл!
Гном закрыл лицо руками.
– Это знак особенной красоты у гномов, – пожала плечами леди Благодом. – Мне это непонятно, но… каждому своё. Впрочем, она очень милая. Я с ней хорошо ладила.
– С кем разговаривает этот придурок? – спросила Мадди, показывая на группу гномов, собравшихся в центре долины вокруг Тобиаса Недоруба.
– Гномы-колдуны, – ответила леди Благодом. – Самые сильные колдуны во Внутриземье. Их заклинания будут защищать колонну.
– Похоже, гномы очень довольны, – отметил Роджер. – А я думал, что только люди любят сражаться.
– Просто гномы это не афишируют, – пояснила леди Благодом. – Но не дай им себя одурачить. Гном найдёт предлог, чтобы подраться.
Продолжая распевать, воинствующие гномы вышли из долины. Королева Гури покинула своё место во главе колонны, подошла к Барнсторму Кожеглавому и встала перед ним.
