Он взглянул на Роджера:
– Да, они созданы из мерзости, и я знаю, из какой! И мне не нравится даже говорить об этом!
– Все нормально, Мосс, – заверил его Роджер.
Неожиданно для себя он погладил гнома по голове и расправил ему бороду:
– Я понимаю. Ты неисправимый брюзгливый старый гном.
Моссбелли даже поперхнулся. Он выпучил глаза, лицо его покраснело, а руки угрожающе потянулись к оружию. Он невнятно залопотал, но в конечном счёте расхохотался.
– Ты хоро-о-оший напарник, – протянул капитан гном и хлопнул Роджера по спине так, что тот полетел вперёд.
Ему пришлось быстро засеменить ногами, чтобы не упасть.
– Для такого бессмысленного отпрыска такого уродливого этноса твои шутки просто гениальны, – добавил он. – Пойдём, надо определённо спасти тебя от уничтожения.
Солнце светило ярко, но Роджер и Моссбелли продолжали путь без остановок. Они двигались медленно, потому что им приходилось шагать по вспаханным полям и перебираться через заборы и изгороди. При виде работающего трактора они прятались и ждали, когда машина уедет. Всё это время гном чертыхался и сжимал кулаки.
– Почему ты сам по себе? – спросил Роджер. – Почему с тобой никого нет?
Мальчику очень хотелось успокоить маленького человечка.
– Я тебе уже говорил. Ты бы слушал повнимательнее. Гномы не могут противостоять заклинанию Меча Судьбы.
– Но ты же здесь, – воскликнул Роджер. – Даже если ты не можешь идти против Меча, всё равно ты уже здесь, и это твоя воля!
Моссбелли выпятил грудь.
– Потому что я особенный. Я тренировался бороться против силы Меча Судьбы.
– Как? – спросил Роджер.
– Я задерживал дыхание до тех пор, пока не начинали рваться бородавки, тогда я падал без чувств.
Роджер почесал голову.
– Это работает?
Гном пожал плечами и фыркнул:
– Не уверен. Но против некоторых заклинаний помогает. Так что определённый смысл в тренировках есть.
Моссбелли продолжил:
– Я не должен быть здесь. Нам не рекомендовано выходить во Внешнеземье. Поэтому у нас и были наблюдатели. Они следили за тем, как человечество исправляется, и докладывали нам.
Он похлопал по сумке на боку.
– У нас остался только один плащ-невидимка, и тот часто даёт сбои. Их делают из паутины, и нужны годы и годы, чтобы собрать достаточно материала.
Гном выпятил грудь.
– В любом случае я величайший воин, и мне известно о человечестве больше, чем кому-либо другому во Внутриземье. Я знаком со всеми вашими привычками и оборотами речепостроения.
Роджер улыбнулся и посмотрел вверх на голубое небо. Он подумал, что, если Мосс – лучший среди гномов знаток «оборотов речепостроения», то остальные, должно быть, выражаются по-настоящему ужасно.
