Ближе к полудню они добрались до просёлка, над которым увидели указатель на Аухтерболтон.
– И что теперь? – спросил заинтересованный Роджер, глядя на дорогу.
– В Аухтерболтоне проживает леди Благодом, – пояснил гном, разминая раненую ногу на твёрдом дорожном покрытии. – Эту даму не трудно будет найти в замке.
– Вот в том? – Роджер указал в направлении пролеска. – Вон там.
Вдали синело мелколесье, и над деревьями возвышалась крыша небольшой башни. Доносились звуки волынки.
– Я не вижу, – сказал Моссбелли, пытаясь встать на цыпочки. – Но слышу шум игры на надувном мешке. Мы идём туда.
Роджер и капитан пошли на звук волынки. Через некоторое время они добрались до железных ворот, на них висело рукописное объявление:
Игры Шотландского нагорья
в Аухтерболтоне
В следующую субботу
Взрослые – 5 фунтов
Дети и люди преклонного возраста —
1,5 фунта
– Что такое «люди преклонного возраста»? – спросил Моссбелли, сердито глядя на доску объявлений.
– Дедушки и бабушки, – пояснил Роджер. – Старые люди. Ты понимаешь, очень, очень старые. Им больше шестидесяти лет.
– Это не старые, – ответил Моссбелли. – Шестьдесят лет – не возраст.
– Тут всё для нас… – Роджер порылся в карманах. – У тебя есть наличные деньги?
Гном внимательно изучал доску объявлений и поглаживал оружие.
– Люди преклонного возраста… – пробурчал он наконец. – Вам не нравятся старые люди? И дети? Почему бы не разрешить им заплатить столько же?
– Это означает совсем не то, что ты думаешь, – сказал Роджер, продолжая рыться в карманах.
Но Моссбелли, закончив ворчать, резко повернулся к мальчику и объявил, надувшись как индюк:
– Деньгами не пользуюсь. Я плачу золотом!
– Нельзя золотом, – стал объяснять Роджер. – Не нужно привлекать к себе внимание. У меня есть три фунта и семь пенсов.
– Это для меня не имеет никакого значения! – гордо заявил Моссбелли. – А чего это ты лыбишься?
– Потому что у меня есть идея, – интригующе зашептал Роджер. – Дай-ка мне одеяло.
Гном снял с шеи клетчатое одеяло. Мальчик развернул его и несколько раз встряхнул. Держа ткань на вытянутых руках, он посмотрел на гнома.
– Ты прибыл на Игры Шотландского нагорья вместе со своим внуком.
– Что ты сказал? – зарычал гном.
– Это поможет нам попасть внутрь. Иди сюда.
Ворча и возмущаясь, Моссбелли подошёл.
– Подними руки, – приказал мальчик.
Он обернул одеяло вокруг капитана гнома и закрепил.
– Ну вот, – приговаривал мальчик, – килт* тебе очень идёт. Теперь по поводу штанов.
Он встал на колени и закатал штанину на здоровой ноге гнома. Из башмака торчала голая нога с узлами вен, на ней неравномерно росли волосы, больше похожие на шерсть, а там, где волос не было, росли бородавки.
