– Нет-нет, – поспешил сказать Роджер, лихорадочно обдумывая, как бы перевести разговор на другую тему. – Это всё так. Я не сомневался, что это так. Но почему вы были обручены целых тридцать лет?
– Обручение всегда длится тридцать лет, – подтвердил Моссбелли. – Нельзя просто так взять и вбежать в супружество. Есть очень много корней, о которые можно споткнуться, и камней, готовых упасть на голову. Надо убедиться в полной совместимости.
– Но это ужасно долго, – изумился Роджер.
Капитан гном выдержал паузу.
– Нет. – Он покачал головой и крякнул. – Только на то, чтобы составить план рассадки гостей на свадьбе, уйдёт порядка десяти лет.
– Что? – не поверил Роджер. – Но почему?
– Ну, – капитан активно жестикулировал для большей убедительности, – очевидно, что надо свести к минимуму возможность возникновения драки. Будет очень неприятно, если во время свадебной церемонии случится побоище.
Он немного подумал и добавил:
– Конечно, когда начинаются речи, дело другое. В это время надо быть готовым, что произойдёт конфликт.
– Это абсолютно… – Роджер прервался и закрыл рот рукой.
– Что? – прорычал раздражённый гном. – Абсолютно что?
– Нормально, – сказал Роджер, – абсолютно нормально.
Мальчик сглотнул.
– Извини, кажется, я проглотил муху.
Гном снова крякнул и пошёл вперёд.
– Что это были за горфинды, которые напали на нас?
Моссбелли не ответил, а похромал дальше. Наконец они добрались до ещё одной каменной стены, разделявшей два поля. Гном остановился. Бормоча что-то себе под нос, он полез на стену.
– Извини. – Роджер протянул руку, чтобы помочь ему. – Я не совсем понял.
Раненый капитан осторожно спустился на следующее поле и повернулся к Роджеру. Тот спрыгнул со стены и приземлился рядом.
– Это вся гадость, какая только есть на свете, это гной, слизь, грязь, всё, что засоряет природу, всё, что порождает и сопровождает страшные болезни! – рявкнул гном.
Судя по его виду, он был в ярости.
– Что-о? – переспросил Роджер и сделал шаг назад.
– Из всего этого, собранного вместе, Барнсторм Кожеглавый с помощью заклинаний слепил этих горфиндов, чтобы они ему служили. Вот с чем нам придётся иметь дело, парень. В них нет ничего живого. Они, как это сказать, заранее мертвы. Но они страшно активны и продолжают служить разрушению.
У Роджера побежали по спине мурашки.
