Я слышал, как Он привязывает коня к коновязи, слышал, как храпит Его усталый конь, но не видел, каков Он с лица и каково Его животное. Я не знал, что Ему от меня нужно, но оставался в постели, преступая свой долг в любое время суток вскакивать и спешить туда, где я нужен. Он не обошел дом, не вошел через калитку, но перепрыгнул через изгородь прямо в сад, и теперь я видел Его силуэт, приближающийся к моему раскрытому окну.
– Батюшка Пялужис! – вполголоса позвал Он, не осмеливаясь нарушить священную тишину ночи. – Я пришел к тебе по важному делу.
Тогда я узнал Его. Это был юный граф Эмиль Жилинскас, прозванный в народе Перцем. Я был наслышан о его эксцентричности, но мне ни разу не довелось с ним беседовать. Скажу без обиняков: он избегал церкви, словно в чем-то перед ней провинился. И потому его ночной визит еще более смутил мой разум. Да, ночка выпала не из легких.
– Слушаю вас, – откликнулся я, все еще лежа в постели: мне показалось, что с распятия, висящего в ногах кровати, на меня с упреком взглянул Спаситель.
– Я из-за женщины, – сказал он, ухватившись за подоконник, а я испугался, как бы он не вздумал прыгнуть внутрь. – Из-за девушки. Я ее полюбил, батюшка Пялужис.
– Да что случилось-то? Несчастье?
Он вздохнул:
– Да. Она низкого сословия.
– И вы не можете на ней жениться?
– Да, батюшка Пялужис.
Я не мог видеть его лица, тонувшего в тени, но мне казалось, что оно исполнено муки.
– Нам известно много случаев, когда мужи благородных кровей брали в жены простолюдинок. Конечно, придется вытерпеть презрение своего сословия, но если любовь крепка…
– Я еще ничего толком не объяснил вам, батюшка Пялужис, – пробормотал граф. – Возможно, я бы решился презреть многие условности. Но дело не в этом. Эта девушка не любит меня.
– Вы сами, сударь, спрашивали ее об этом?
– Да, – граф снова вздохнул.
– Уверены ли вы, что девушка не лгала, утверждая, что вас не любит?
– Нет, не уверен. Но не это самое важное.
– Тогда что же?
– Эта девушка собирается замуж. За мужчину своего сословия.
Господи, подумал я, старые как мир, который Ты сотворил, истории повторяются и повторяются на каждом шагу.
– Поэтому вы обратились ко мне за помощью?
– Да, – ответил граф.
– Как же вы представляете подобную помощь?
Граф пожал плечами.
– Они еще не обручились. Я подумал, что вы, батюшка, могли бы попробовать отговорить их от этого брака. Могли бы отказаться их обручить.
– Да у тебя, дорогой мой, все ли с головой в порядке? Или ты думаешь, что в глазах Господа ты чем-то лучше того незнакомого мне мужчины? Что ты такое говоришь? Разве я могу взяться за такую сделку? Не желаю больше говорить с вами, граф. Сейчас ночь, и мне хочется спать. Спокойной ночи.
