Запах цветов, раздражающий обоняние, вместе с тем волновал и другие чувства: они стали острее и восприимчивее. Вдалеке я услышал ритмичный цокот конских копыт – всадник летел галопом, но звук был тише воды и ниже травы, днем я бы его вообще не расслышал сквозь бытовые шумы. Кто бы это мог быть? Откуда он скачет? На таком расстоянии невозможно было сказать, к нам или от нас скачет всадник. Конокрад? Все может быть.
Я лежал, прислушиваясь, вдыхая, чувствуя и размышляя, и понемногу мной овладело беспокойство. Исподволь, исподволь оно проникло в душу – уверенность, что в мире этой ночью что-то не так, как должно быть. Возможно, я совершил ошибку, проснувшись, возможно, ошибся мысленно, и из-за этой ошибки вся действительность, доступная моим чувствам, а затем и мозгу, приобретает неверные, неподлинные, чудовищные черты, образ мира деформируется, здание творения кривится и заваливается набок, и… о Господи, что из этого может выйти? Быть может, этой ночью Господь разбудил меня, чтобы показать мою физическую немощь перед землей и небом, и звездами небесными. И впрямь, ухватившись за эту мысль, я ощутил то, что ощущало первое в мире насекомое. (Ах, Пялужис, Пялужис!..) Первый на свете жук летал по миру, и ему казалось, что он властелин всея земли и владыка небес, потому что ему еще не приходилось встречаться с другими существами, и он ничего о себе не знал. Он не ведал, велик он или мал, сам себе он казался всего лишь жуком, и больше ничем, только властелином зримого мира. Но вот прилетела птица, схватила жучка, собираясь его проглотить. Вот тогда-то жук осознал себя, почувствовал свою космическую мизерность, ничтожность, и так закричал от отчаяния, как будто эхо его крика могло достичь слуха всех жуков в мире, всех, кто будет после него, всех мелких, малюсеньких жучков, которые никогда не были и не станут властелинами мира, потому что их склюют пичуги.
Стук копыт приближался, теперь он был уже явственно слышен. А я мучился, охваченный беспокойством, прикидывая, где кроется ошибка. Вдруг, словно молнией, меня осенило: ландыши! Они же не могут пахнуть, на дворе осень. Много месяцев они, ландыши, уже не цветут, их листья ты мог видеть на склонах – желтенькие и нежно-коричневые листочки. Но только я это подумал – ландыши запахли во сто крат сильнее, кружа голову, и мне оставалось полагать, что случилось невозможное: они расцвели осенью. Так оно и было: мироздание покачнулось, что-то случилось с мировой гармонией (слава богу, позже, с восходом солнца, выяснилось, что все идет по старинке, и это происшествие лишний раз доказало, как страшится наша природа всяких новшеств и перемен). И вот, пока душа моя училась таким образом стойкости, всадник все приближался и приближался, словно некий гений тьмы, и не оставалось сомнений, что едет он ко мне, потому что никаких других усадеб в этом краю не было. Мне оставалось ждать, надеясь, что ранний визит рассеет мою хандру. Вы только подумайте, на что способен холодный ночной воздух: аромат ландышей!
