Ректор плотно сжал губы, словно подавляя нахлынувшую печаль, затем сказал:
– Это было бы слишком большим риском и ответственностью. Кто знает, не решит ли Господь сократить дни наши на этой земле? Тогда юный росток сей станут гнуть и ломать ледяные угрюмые вихри. Уверены ли ваше святейшество, что те, кто придут после нас, захотят продолжить начатые нами труды?
– Да, да, верно. Искренне благодарю тебя за отеческую опеку юноши. – Епископ поднялся. – Если позволишь, ответ я дам завтра.
– О! – ректор скромно развел руками. – Безусловно. Никогда не следует вести себя поспешно и, как говорится, необдуманно.
Все началось с того, что я забыл притворить окно на ночь, и пламя охладило мое тело. Атмосферный воздух есть не что иное, как остывший огонь, утративший яркий цвет и жар. Так нас учат материалисты, утверждающие, что ничто в мире не исчезает бесследно. Куда же в таком случае девается пламя догоревшего пастушьего костра или растопившейся печи? Оно становится прозрачным, то есть превращается в воздух, которым мы дышим, которым волею Божьей дышат деревья, звери, птицы и камни, и, говорят, даже рыбы.
Тело мое остыло и начало затвердевать, я проснулся, и первое, что я ощутил или воспринял, был терпкий – но до чего же приятный! – запах увядающих ландышей. По ночам они, гляди, сподобятся пахнуть так сладко, и, возможно, причиной тому погасший огонь, который под видом черного ночного воздуха так действует на хрупкие белые цветы, что те стараются в мгновение ока отдать все, что им даровано на долгий срок. Возможно, застывая, они чувствуют свою смерть и поют последнюю песнь, словно лебеди, их тихие гимны и есть тот аромат, что растекается повсюду, не исключая и комнаты, в которой я только что проснулся.
Прекрасно сознавая, насколько ядовит ночной воздух, я не встал, чтобы закрыть окно, только укрылся потеплее и, раздув ноздри, ловил ароматную песнь ландышей, которую они, словно хористы пресвитерианского хора, распевали на склонах лощины, тоже покрытой тьмой.
Переполненный каким-то почтительно-праздничным настроением, я не засыпал более, только лежал, наблюдая в окно за месяцем-странником и, как мне свойственно, вкушая величие творения. Новые времена со всеми дерзкими мыслями, углубляющими наши знания о мире, не в силах повредить идее Всевышнего. Отверзая неслыханные тайны и показывая, что мир куда глубже и сложнее, чем мы до сих пор полагали, они свидетельствуют о том, что эманации божества мощнее и обильнее, нежели мы смели надеяться, даже считая его Всемогущим. Не вызывает сомнения, что кроты, работая своими сильными членами – дарованными Господом лапами, – вгрызаются глубоко в землю, до самого ее центра, минуя залежи золота и драгоценных камней, стремятся к цели, дабы, познав ее, завладеть миром, данным им Творцом, – подземельями. Подобно им, человек, обладающий разумом, должен стремиться познать весь мир, дабы овладеть тем, что дал ему Бог. Почему же, подумалось мне, кроты все же вылезают порой на земную поверхность? Возможно ли, что им небезразлично то, что таится по эту сторону их цели? Сомневаюсь. Скорее всего, это кроты-отшельники, или заблудшие кроты. Кроты, слишком интересующиеся собой и потому сбившиеся с уготованного им пути. Познание чужого, иного – вот величайшая ценность, приносящая плоды.
