Не было бы воды.
А потом?
А потом наступило бы небытие. Без любви и без песен. Предсмертные конвульсии – распавшаяся цепь, звенья которой – круги на воде – разлетелись бы кто куда. В бескрайней пустоте осталось бы только оно – Время, ужасная мрачная пропасть. Бездна.
Танрис, хоть и был богом, устрашился.
Его испугала мысль о неизмеримой глуби, о том, кто там прячется под водою – незаметный, колдовской, безумный. Танрис боится одиночества, повисшего над водой. Ужель ему вечно летать так? Скитаться без конца? Без отдыха, без передышки? Ни на что не опираясь? Носиться без друга, без близкой души?
Танрис, хоть он и был богом, задрожал.
Тогда задрожала вода. Загорелась, погасла. Что-то шевельнулось в воде, она взволновалась, сплелась в узел вихря, волною вознеслась до небес, пенилась и роптала.
«Я не могу дрогнуть, испугаться, – думал Кара Хан. – Я Танрис, бог».
Вода не успокаивалась. Бушевала. Вдруг словно разверзлась, и откуда-то из самой глубины раздался голос. Тихий, как дыхание, слаще колыбельной, прополощенный водой, чистый, невинный. «Кара Хан! – таков был зов его. – Танрис Кара Хан! Бог един! Он должен быть один!» Вода несла этот голос, несла вдаль, в бесконечность.
Вновь задрожал Кара Хан и заглянул в глубину вод. Он сложил крылья и, чтобы лучше слышать, спланировал над самой поверхностью. «Кто ты? – крикнул он. – Если я бог, то кто же ты? Где ты прячешься? Где ты?»
В этот миг Время вырвалось на свободу из-под сложенных крыл.
Появилась Свобода.
Вода поздравляла Время, привечала его как своего господина, а оно прижимало ее к груди с невероятной мощью. Вода вновь вскипела, и из нее вышла Ак Ана, Белая Матерь. А лицо ее было как у Пиме. Склонила набок головку, взглянула чарующим взглядом, и краса ее осветила Время и прояснила воду. Вода успокоилась. Время смирилось, умолкло. Танрис, удивленный, раскрыл клюв свой.
Что же это была за красота такая, если она заколдовала воду? Что же это был за взгляд, если бесконечность умалилась и скукожилась? Если вода, вода ужасная, вода бурлящая, смирилась, как агнец, а бог, Танрис Кара Хан, задумался, словно был немощной тварью?
«Кто ты? – шепнул он. – Я Танрис и должен бы ведать об этом, но нет, я не знаю. Ничего еще нет в мире, ни растения, ни человека… Кто ты и где ты была? Кто ты?»
Смех, прекраснейший из прекраснейших, волшебнейшая из волшебнейших улыбка… В этот миг были лишь Танрис Кара Хан, Ак Ана и ее улыбка. Да, и вода. Ни Бесконечности, ни Времени не было.
