«Меня зовут Ак Ана, богиня вод, твоя подданная. Ты забыл про меня, ты был так печален и так одинок…»
Если б Кара Хан выпил тысячу ковшей вина, он бы не был так пьян, не кружилась бы голова его так сильно, как в тот миг. Что ж тут удивительного! Ак Ана могла вскружить голову быстрее, чем тысяча винных бочек! Она была красавица. Голос ее был словно теплый ветерок, веющий летом с востока.
Танрис молчал, изумленный. Чем дольше молчал он, тем сильнее было его удивление, а чем сильнее было его удивление, тем неотразимее действовали чары. Ак Ана, Белая Матерь, чьи глаза были прозрачнее воды, чей взгляд нес больше бед, чем несло Время, сказала:
«Ты бог, Танрис Кара Хан. Я была в своем мире. Не было меня до тебя. Не опечалься ты, не почувствуй себя одиноким, не вспомни о своих подданных и обо мне, богине, деве вод… Но ты почувствовал себя одиноким. Для тебя, кому неизвестна смерть, одиночество равно смерти. Для тебя, кому неведом ужас, печаль ужасна».
«Говори! – вскричал Кара Хан. – Говори еще, говори! Когда я слышу тебя, одиночество уходит, тает в водных парах! Когда тебя слушаю, в сердце селится покой, а печаль, отраженная в глазах твоих и на поверхности вод, принимает странный облик. Говори еще, говори!..»
Сладки были речи Ак Аны, но горек был смысл их.
«Да, ты бог. Творец. Это правда. Бог должен быть Один, Кара Хан. Но это значит, Танрис… ты сам знаешь что. Это значит одиночество и тоску».
Кара Хану хотелось, чтобы речь ее лилась вечно. Но Ак Ана умолкла, и он заговорил:
«Да, Ак Ана, я бог. И что с того? Есть ли кто-то, кто зовет меня Танрисом? Видел ли меня кто-нибудь, знает ли кто-нибудь, что я Танрис? Подо мной – одна вода. Вода и вода, и даже подумать страшно, как далеко до дна. Надо мной – пустота. Там ничего нет. Я расправляю крылья, взлетаю, лечу, лечу, лечу, хочу спуститься и передохнуть, но негде. Нырнув в воду, ныряю все глубже и глубже, но дна не достичь мне. Зачем мне тогда моя божественность? Скажи мне, Ак Ана! Когда я впервые увидел тебя, на волю вырвалось Время, которое я так берег. Вот мы: Время, вода и я. Над нами – над водой, над Временем и надо мной – одиночество, будто обруч стальной».
Ак Ана шепнула:
«Тогда твори! Твори, Танрис Кара Хан!»
Вода задрожала, и одиночество сделалось глубже.
«Твори, если не хочешь быть одинок!» – крикнула Белая Мать.
На сей раз голос Ак Аны был иным. Он уже не был голосом женским, но голосом вод бескрайних, голосом Времени, гремящим во все стороны света. Он разносился, как эхо, опалил, как пламя, воду, и Время, и крылья Кара Хана, требуя властно:
