.
Добиться выполнения суровых предписаний всех этих ордонансов и эдиктов было делом непростым. Реальный контроль со стороны властей за обоснованностью притязаний на дворянский статус и привилегии осуществлялся в ходе так называемых расследований дворянства, предпринимавшихся преимущественно как фискальное средство с середины XVI в. Расследования выявляли узурпаторов, и их имена возвращались в списки налогоплательщиков. Раньше всего королевский надзор за дворянским статусом стал осуществляться в Нормандии: там первые расследования имели место в 1461–1463 гг. и с тех пор проводились регулярно[104]. Расследования дворянства в масштабах всего королевства одновременно прошли лишь при Кольбере в 1666–1672 гг.
На вопрос о том, были ли во Франции XV–XVII вв. четко определены правовой статус и границы дворянского сословия, историки дают разные ответы. Выделяются два подхода. Американский исследователь Дж. Вуд определяет дворянство как «юридическое сословие», полагая, что дворянский статус являлся «характеристикой, которая одновременно распространялась на всех дворян без исключения и ясно отделяла дворян от простолюдинов»[105]. Ряд других авторов, напротив, подчеркивает неясность юридических границ сословия. Еще Ж. Р. Блок обратил внимание на то, что характерные признаки дворянства либо не были присущи всем дворянам без исключения (как, например, владение фьефами), либо могли принадлежать и недворянам (например, освобождение от тальи), либо с легкостью узурпировались (как почетные привилегии). Исходя из этого, Блок отрицал наличие четкой границы между дворянином и ротюрье. По его мнению, самым надежным юридическим критерием дворянства было сочетание двух признаков: дворянского раздела наследства и свободы от уплаты фран-фьефа[106]. Современная исследовательница А. Жуанна называет дворянство «сословием с размытыми юридическими очертаниями», так как «между третьим сословием и вторым, дворянством, не существовало никакого непреодолимого барьера; ни один из юридических критериев, которые, как принято считать, характеризовали дворянское сословие, не был достаточно весомым»[107]. Точку зрения Вуда Жуанна объясняет тем, что в его работах речь шла о Нормандии, где со второй половины XV в. регулярно проводились расследования дворянства, и поэтому границы сословия были очерчены четче, чем в других провинциях. В целом же в рассматриваемый период, по мнению Жуанна, решающую роль в определении принадлежности к дворянству играло общественное мнение: «Влияние репутации оставалось основополагающим на всем протяжении XVI–XVII вв.; дворянином был прежде всего тот, кого общество признавало таковым»
