– И всё-таки это всё ещё Эдем, правда же? – сказал Джордж. – Это место – Болото – всё-таки находится в Эдеме?
– Да, в каком-то смысле, – ответил на это Аттикус. – Но только эдемцы сюда не заходят. Ну, почти. Разве Детолов кого-то утащит, чтобы поселение не разрасталось. Но остальные не смеют. В нашей грязюке их роботы барахлят, так что мы тут пока в безопасности.
Джордж подумал о космическом корабле, запущенном в небо властями Эдема. А если этот корабль умеет не только шпионить за непокорными, но и вести по ним огонь? В таком случае это место не менее опасно, чем пустыня…
– Кто же всё-таки здесь живёт? Кто вы все? – спросил Джордж.
– Мы – восставшие, – ответила Матушка. – Умные и образованные люди, не приемлющие дамповских представлений о том, как должен быть устроен мир. Однако после Большого Разлома мы замешкались и не успели вовремя вырваться. К нам присоединились многие учёные, инженеры, художники, музыканты, учителя. Люди, которые не хотели расставаться со своими семьями и не желали, чтобы кто-то решал за них, как им жить.
Джордж задохнулся от волнения.
– А вы… А с вами… А у вас… А к вам не… – Он перевёл дыхание и попробовал снова: – Я ищу маму и папу. Их зовут Дейзи и Теренс. Вы их знаете?
Он умоляюще смотрел на Матушку и Аттикуса, надеясь услышать «да». Но Матушка легонько покачала головой.
– К сожалению, нет, – сказала она и протянула Джорджу руку.
Глаза его, в которых только что светилась надежда, наполнились слезами.
– Рано или поздно Эдем придёт за нами, – сказала Матушка. – Мы понимаем, что наши дни на свободе сочтены.
– Ничего подобного! – вспыхнул Аттикус. – Мы – воители! Им нас не взять!
– К тому же и внутри, среди нас, есть угроза раскола, – устало сказала Матушка. – Я руководила этими людьми много лет, но со временем всё меняется – изменилось и наше поселение. Появились люди, которые хотят больше, чем другие: хотят власти, славы, титулов – всей этой мишуры. Для нас это начало конца. Теперь они требуют, чтобы мы создали свою собственную «корпорацию»!
– Ты мне не говорила! – возмутился Аттикус.
– Потому что я хотела, чтобы ты радовался жизни, как раньше, пока всё не стало совсем печально. Но теперь ты должен обо всём узнать. Потому что эти идиоты с их идиотскими решениями поставили под угрозу твою жизнь, твоё будущее. – Она закрыла глаза и несколько минут просидела так, не шевелясь.
Костёр теперь светил ярче, чем клонившееся к закату солнце.
Наконец Матушка открыла глаза и заговорила. Голос её был тихим, как шелест листьев в лесу безветренной ночью:
