– Что это? – спросил он.
– Самый древний антибиотик на Земле, – ответила мама Аттикуса. – Очень редкий и ценный – почти не добудешь. Он тебя вылечит.
– Драконья кровь! – просиял Аттикус. – Кровь дракона с острова Комодо. Наша самая большая ценность.
Интересно, подумал Джордж, где они её взяли. Неужели здесь, где когда-то располагался город Манчестер, теперь обитают комодские драконы? Вырвались на волю из какой-то лаборатории? Или, может быть, из зоопарка?
Словно читая его мысли, Матушка сказала:
– Вижу по твоему лицу, что наш мир для тебя полон сюрпризов.
И она весело ему подмигнула.
– Мама, как ты себя чувствуешь? – спросил Аттикус. – Ты долго не выздоравливаешь…
– В прежние времена, – сказала его мама, – меня бы вылечили. Но сейчас…
Она запрокинула голову и на миг закрыла глаза.
Джордж попытался собрать воедино то, что увидел и услышал.
– Вы знакомы с наукой, – сказал он. – Вам известны антибиотики, и ДНК, и белки, и наверняка многое другое. Но при этом вы живёте на деревьях и у вас нет никаких технологий!
Это напомнило ему его собственных родителей, которые стремились к независимости от электричества и прочих достижений научно-технического прогресса. Неужели это и есть та самая жизнь, которую они идеализировали? Или всё-таки нечто совсем другое?
– Вы сами захотели так жить? – спросил он. – Или это не по доброй воле?
– Мы живём вне системы, – ответила Матушка. – Когда корпорации стали настолько могущественны, что вынудили всех жить по своим правилам, мы восстали. И отправились в изгнание. Но мы изо всех сил храним научное знание, доставшееся нам от отцов и дедов, и передаём его последующим поколениям.
Геро привстала и застыла, словно собиралась куда-то идти, но не решалась сделать шаг.
– Я думала, мы едем в Чудо-Академию, – медленно выговорила она. – Я думала, мы затем и покинули Пузырь, чтобы попасть в Чудо. А не в другое место. Не сюда.
– Чудо-Академия! – восхитилась мама Аттикуса. – Пузырь! Как давно я не слышала этих слов!
Геро растерялась ещё больше:
– Но если раньше вы их слышали, тогда как же вышло, что Аттикус живёт здесь, а не в Пузыре, как я?
– Аттикус живёт со мной, – сказала Матушка, – потому что я – его мама. Мы – одна семья и потому держимся вместе. Потому-то и существует наше поселение. Ведь в Эдеме закон запрещает детям жить вместе с родителями, а для нас такое неприемлемо.
Геро открыла рот, но закрыла снова. Похоже, у неё было столько вопросов, что она не знала, с какого начать.
