Джордж и корабль времени | страница 71
Если бы Джордж не задержал тигра или спрыгнул бы с его спины секундой раньше, тот наверняка успел бы схватить либо его, либо Геро, и всё было бы кончено. Но Джордж сумел выиграть ровно столько времени, сколько требовалось Мозесу для того, чтобы собрать остатки сил. И пока тигр, глядя на Джорджа, неспешно скалился и облизывался, Мозес выпустил из кончика пальца крошечный дротик. Тигр страшно взревел и пошатнулся. Джордж был совсем рядом – он чуял жаркое зловонное дыхание зверя, видел в оскаленной пасти острые клыки…
Тигриный рёв был рёвом боли, а не победы. Средство, содержавшееся в дротике, оказалось достаточно сильным, чтобы свалить зверя, лишив его чувств. Тигр словно завис посреди прыжка, передние лапы расползлись в стороны, пасть широко распахнулась, глаза закатились – и он повалился на лесную подстилку, под которой показались куски асфальта. Прямо под тигриной головой Джордж увидел следы дорожной разметки.
Потрясённо глядя вниз на гигантского хищника, Джордж обнаружил, что тот лежит прямо на знаке «Парковка запрещена». На долю секунды мозг нарисовал ему это место, когда оно ещё было городом: машины, люди, многоэтажные здания, магазины, уличный шум, дети, школы…
Скрежет металла и жалобный всхлип вернули Джорджа к реальности. Он поднял глаза и увидел Геро, которая по-прежнему стояла застыв, как восковая фигура, указывала пальцем вниз, на тигра, и что-то беззвучно бормотала. Джордж шагнул к ней. Она села, как будто у неё подкосились ноги, помотала головой, так ничего и не сказав – должно быть, слова утратили смысл, – легла и, свернувшись в клубочек, уснула крепким, глубоким сном.
Убедившись, что с ней всё в порядке, насколько это было возможно в подобных обстоятельствах, Джордж повернулся к Мозесу. Старый робот только что спас им обоим жизнь, но эта победа досталась ему слишком дорогой ценой.
– Ты жив! – воскликнул Джордж.
– Нет, – прохрипел Мозес, раскинувшись на ложе из прелых листьев инжира. Вокруг его головы, словно нимб, рассыпались обломки искорёженного металла. – Не жив и никогда не был живым. Я всего-навсего машина.
Джордж опустился рядом с ним на колени, преградив путь колонне неведомых насекомых, которые тут же принялись прокладывать себе новые тропы. Жизнь в этом Эдеме, думал он, приходя в себя и снова обретая способность мыслить здраво, – сплошная загадка. Роботы здесь кажутся живыми, зато города мертвы. Если какой-то вид и процветает, то разве что букашки. Вымершие животные возродились, а вот нормальные, наоборот, куда-то подевались – должно быть, исчезли с лица земли. И вот сейчас последнему звену, связывавшему его с прежней жизнью, грозит ужасная опасность.
