– Для меня ты никакая не машина! – сказал он Мозесу. – Ты мой друг! Мы вместе были в космосе!
– Спасибо тебе, – ответил робот. – У меня была всего одна мечта: чтобы человек назвал меня другом. Это была и моя единственная цель. Теперь я счастлив. – И он закрыл глаза.
– Ты такой хороший робот, – сказал Джордж, чувствуя, как подступают слёзы. Больцмановский Мозес был с ним на протяжении всего этого немыслимого путешествия – от старта с Космодрома-2 до возвращения домой; вот только никакого дома не оказалось. Как ему жить без Мозеса в этом диком будущем?
– Я тебя починю, – в отчаянии пообещал он, подбирая разбросанные металлические части робота. – Я найду место, где тебя отремонтируют.
– Нет, – сказал единственный в истории дружелюбный робот.
Созданный безумным мегаломаньяком по имени Алиот Мерак, Больцмановский Мозес по счастливой случайности оказался запрограммирован на то, чтобы быть чрезвычайно дружелюбным, любезным и услужливым роботом, к тому же наделённым чувствительностью. Даже сам Алиот Мерак не понял, как так вышло. Все прочие созданные им роботы были подлыми и жестокими, всегда готовыми уничтожить любую форму жизни, чтобы угодить своему хозяину. Мозес был уникальный, один-единственный, и теперь Джордж терял этого надёжнейшего друга – именно сейчас, когда тот был нужен ему как никогда!
– Ты не сможешь меня починить, – продолжил Мозес. – Мой конец близок. Выстрел дротиком с транквилизатором – это моё последнее действие, оно автоматически закрывает все мои системы.
– Почему? – закричал Джордж. – Почему так должно быть?!
– Таким меня сделал Алиот Мерак, – кротко проговорил Мозес. – Чтобы я не достался врагам. Дротик предназначался для самых безвыходных ситуаций: он даёт мне время отформатировать все системы, чтобы враг не мог украсть никакие данные. Забери у меня это устройство! – Он протянул Джорджу руку.
– Что? – не понял Джордж.
– Возьми! – повторил Мозес. – Забери себе навигатор! Для связи с Эмпиреем.
Джордж взял руку Мозеса в свои руки. Он понимал, что должен выломать навигатор из ладони робота, но не мог сделать это, пока Мозес был ещё жив. Это было всё равно что оторвать, например, палец. Бедный робот и без того так изуродован…
– Ты должен его взять, – прохрипел Мозес, вновь открывая глаза, но свет в них, всегда такой яркий, теперь потускнел. – План…
– Да, какой план? – в отчаянии спросил Джордж. Он сейчас терял не только друга, но и всё, что должен был знать о путешествии и о своей роли в нём. – Куда мне вести Геро? Что мне делать?
