– Вы, наверное, такие храбрые! – сказала девочка и снова повернулась к своему роботу: – Можно мне взять взаймы пару вопросов из завтрашней нормы? Пожалуйста! Я буду хорошо себя вести и завтра вообще ничего не спрошу!
Робот кивнул.
– Там, в пустыне вы находились тайно? Вас содержали на карантине, да?
– Да, – сказал Джордж, снова обретя дар речи. И это даже не совсем неправда, подумал он. Столько времени провести в изоляции в космическом корабле – если это был не карантин, то что же?
– Я смотрю, робототехника у вас там в стиле ретро, – сказала девочка. – Какой музейный экземпляр!
Мозес скривился, но смолчал.
– Ну что же, если вы – это лучшее, что может предложить Та Сторона, то особо бояться нам нечего! – сказала девочка. – И кстати, поскольку вы заблокировали все наши каналы связи, мы о вас очень мало знаем. Как тебя зовут?
– Джордж. А тебя?
– Героика, – ответила девочка. – Можно просто Геро.
– Геро? Почти как Гера, – сказал Джордж. – Так зовут мою сестру, – уточнил он. Где-то сейчас его неугомонные сестрёнки-близняшки?
– Сестру? – растерянно переспросила Геро.
Тем временем вокруг них собрались в кружок дети помладше. Они уже поснимали свои шлемы и теперь прижимали их к груди как самое дорогое. У каждого ребёнка на спине висел баллон, довольно-таки похожий на кислородный баллон Джорджа. Теперь, когда малыши подошли ближе, Джордж заметил, что на них были маски с гибкими трубками, подсоединёнными к баллонам.
– Привет! – сказала маленькая девочка, улыбаясь Джорджу. – Ты кто?
Джорджу слегка полегчало оттого, что хоть кто-то из этих малышей наконец заговорил. От этого вся ситуация начала казаться не такой дикой.
– Я Джордж, – сказал он. – Привет, давай знакомиться.
– Это твой робот? – спросила девочка, указывая на Мозеса, который, словно башня, нависал над малышнёй. У самой девочки робот был крошечный и невероятно милый – с огромными глазищами, мягкими локонами и выразительным лицом.
– Да, – сказал Джордж.
Мозес улыбнулся самой приветливой улыбкой, на какую был способен.
– Он какой-то страшный, – сказала девочка, вздрогнув. Её робот в тот же миг залился слезами. Мозес отвернулся, чтобы скрыть обиду.
– ОН ЧТО, ТВОЙ?! – спросил маленький мальчик, прыгая вокруг Джорджа и тоже показывая пальцем на Мозеса.
– Ну да, – ответил Джордж, кивая.
– НИЧЕГО СЕБЕ ГРОМАДИНА! – сказал мальчик.
У робота, стоявшего рядом с мальчиком, явно отсутствовало чувство юмора.
– Слишком громко, Герберт, – произнёс этот робот с упрёком. – Я буду вынужден проверить уровень сахара у тебя в крови и сообщить результат твоему ментору.
