Наконец-то бойцы построились.
– Смирно! – Бронский повернулся и пошёл с докладом к Никанорову.
Выслушав командира истребительного батальона, Никаноров направился вдоль строя бойцов. Перед ним представали встревоженные лица юношей, вчерашних школьников, и усатых, многое повидавших мужчин, некоторые из которых, наверное, воевали в Первую мировую войну.
– Товарищи красноармейцы! – громко заговорил старший лейтенант, остановившись по центру отряда. – Фашисты хотят захватить нашу Родину. Они хотят разбить Красную Армию, но у них ничего не получится! Скоро мы отбросим врага к границе, а потом сами пойдём в Германию, чтобы отомстить за то горе, которое они принесли на нашу землю. Но пока враг ещё силен. Он забрасывает к нам диверсантов, лазутчиков и предателей. Один такой отряд предателей мы с вами должны уничтожить. Обращаю ваше внимание, что коварный враг переоделся в форму бойцов НКВД. Но мы не позволим им хозяйничать в нашем тылу! Сегодня нам предстоит бой с ними. Приказываю, если враг сдаваться не будет – уничтожить его!
Никаноров замолчал, переводя дыхание. Бойцы ждали, что он скажет дальше. Но уже и так было всё понятно.
– По машинам! – скомандовал старший лейтенант, и сразу же строй сломался, развалился в разные стороны. Бойцы начали загружать в полуторки ящики с боеприпасами и гранатами, пулемёты. Правда, делали они это не так быстро, как рассчитывал Александр Никаноров, из-за чего он недовольно хмурился.
– Товарищ Потапов, – обратился Никаноров к комиссару истребительного батальона. – Что-то ваши подчинённые не сильно спешат. Как бы диверсанты не ушли. Вы бы поторопили своих бойцов.
– Ничего, товарищ старший лейтенант, – усмехнулся комиссар, – как говорится в русской пословице: тише едешь – дальше будешь.
Потапов любил пословицы, особенно русские. У него даже была специальная тетрадка, куда он их записывал. Он считал, что в пословицах и поговорках собрана вековая народная мудрость.
– Это, конечно, верно. Но вот только случаи разные бывают. Когда ищешь немецких диверсантов, можно и поторопиться.
– Полностью согласен с вами, товарищ лейтенант. Только люди и так стараются. Зачем же их зря подгонять?
Действительно, бойцы истребительного батальона довольно сноровисто загружали в машины ящики с патронами. Но Никанорову казалось, что они могли делать это ещё быстрей. Впрочем, спорить с комиссаром об этом он больше не стал, а направился к головной полуторке, где занял место в кабине.
