Вопрос застиг друзей уже на пороге трапезной. Николай обернулся и, не задумываясь, ответил.
– Никакого секрета здесь нет, настоятель. У московского царя плохие отношения с османским султанатом, а французский король напротив – в хороших. А значит, скорой дружбы между царём Петром и королём Людовиком не будет. Это то, что нам нужно. В противном случае нас бы тут же выдали обратно царю для того, чтобы нас казнили. Мы надеемся, что этого никогда не случится, и нас не выдадут на растерзание. С остальной Европой у царя Петра более-менее неплохие отношения, поэтому у нас фактически и не было особого выбора, куда убегать. Да и Франция подальше от Московии, чем, например, Швеция. И к тому же я не знаю шведского языка.
– Имеющий надежду да уповает на волю Господа и милость короля! – туманно ответил наставник и небрежно махнул рукой брату Бастиану. – Отведи наших гостей в подготовленную для них келью.
Друзья в сопровождении помощника аббата пересекли двор, чтобы вскоре вновь войти в другое здание. Прошли по ряду узких коридоров и остановились у хорошо просмолённой крепкой, но достаточно узкой дубовой двери. Монах нашёл на большой связке нужный ему ключ и открыл дверь.
– Входите, – чуть ли не на инфразвуке пробасил он.
Николай посмотрел на безразличное лицо помощника настоятеля и вошёл в узкую келью. Следом вошли Алексей Никифорович и Андрей Яковлевич. Друзья огляделись. Серые, неоштукатуренные каменные стены. Три узких кровати. Небольшой, грубо сколоченный столик с Библией, причём на греческом языке, и огарок толстой свечи. Но ни одного окна.
Пока ребята оглядывали обстановку, за их спинами бесшумно закрылась дверь кельи. Сухо лязгнул замок. Потом послышались неспешные шаги уходящего прочь монаха. Друзья с пониманием восприняли действия помощника наставника. Но всё-таки они представляли себе посещение монастыря, где родилось знаменитое шампанское, несколько иначе. Хотя чему быть, того, видимо, всё-таки не миновать.
– Ну вот мы и попались в ежовые лапы французских спецслужб в лице ордена бенедиктинцев! – усмехнулся Алексей Никифорович. – Может, всё-таки нам стоило из Реймса сразу ехать в Париж? Правда, там был некоторый риск. Нас могли бы принять за вражеских шпионов и отправить в Бастилию, а затем на виселицу!
– Вместо Парижа мы сами выбрали этот монастырь. Захотели своими глазами увидеть родину шампанского. Что ж, теперь мы имеем возможность не только на неё посмотреть, но и вдоволь здесь пожить! – усмехнулся Андрей Яковлевич.
