— Что именно? — спросил он.
— Что я собираюсь заработать немного денег на этом деле. Иначе никто ничего не получит.
— Никто? — спросил адвокат.
— Ни вы, ни девушка, — подтвердила женщина.
— Это было бы несчастьем, — невыразительным голосом заметил Мейсон.
— Еще бы, — согласилась она. — А с другой стороны, я могла бы найти кого-нибудь, кто мне заплатит, если вы сами не понимаете что к чему. Например, эти благотворительные учреждения.
— Я и на самом деле, — сказал Мейсон, — вас не понимаю. Вам придется более конкретно объяснить, куда вы клоните?
Женщина усмехнулась:
— Я вам не по зубам, мистер адвокат. Давайте, проводите собственное расследование. Не думайте, что имеете дело с невежественной женщиной, потому что это не так. Поговорите с Фрэнсис Силейн, а потом можете побеседовать со мной.
— Я уже говорил с мисс Силейн, — сказал Мейсон.
В хриплом смехе женщины послышалась горечь.
— О нет, — покачала она головой, — вы не говорили, вы ее слушали. Фрэнсис Силейн — непревзойденная в мире маленькая лгунья. Не слушайте ее. Говорите с ней. Разозлите ее и посмотрите, что она тогда вам скажет.
И с этими словами женщина повернулась и быстрой, энергичной походкой вышла из комнаты.
Перри Мейсон не отрываясь смотрел на ее широкую спину до тех пор, пока она не скрылась из виду. В его глазах застыл вопрос.
Он продолжал оставаться в том же положении, когда какой-то мужчина с проницательными серыми глазами и копной седых волос появился в дверях террасы. Он держался серьезно и с достоинством, шагал неторопливой походкой. Взгляд его был спокоен и безмятежен.
Перри Мейсон поклонился.
— Судья Перли, — улыбнулся он, — мне приходилось выступать перед вами.
Судья устремил взгляд своих проницательных глаз на адвоката и кивнул.
— Перри Мейсон, я полагаю. Добрый вечер, мистер Мейсон.
— По-моему, уже утро, — заметил Мейсон. — Скоро рассветет.
Судья Перли нахмурился.
— Я спешил попасть домой, — проворчал он. — Я очень устал.
— Полиция вроде бы закончила свое расследование? — поинтересовался Мейсон.
— Думаю, что да, — ответил Перли. — Тот, кто это сделал, у них в руках, вне всякого сомнения.
— Это тот парень, Дево? — уточнил Мейсон.
— Да, это он. По-моему, он сработал довольно топорно.
— Я не знаю всех подробностей, — как бы приглашая к разговору, сказал Мейсон.
Судья Перли выбрал один из стульев, удобно на нем расположился, устало вздохнул и вынул из кармана жилета сигару.
Он аккуратно отрезал кончик сигары, понюхал ее и пробормотал:
