— Продолжайте, мистер Бюргер, — сказал судья.
Бюргер глубоко вздохнул.
— Отвечайте на вопрос, мистер Овертон, чем вы занимались еще?
— Я работал у мистера Бассета и по его просьбе занимался определенными домашними делами.
— Какими?
— Он просил меня быть «слухачом».
— Выражение «слухач» использовал мистер Бассет?
— Да.
— Хорошо. А теперь я перейду к предварительному допросу. Когда вы в последний раз видели мистера Бассета?
— Четырнадцатого.
— Он был жив?
— Когда я увидел его в первый раз в этот день, он был жив.
— А когда вы видели его, в последний раз?
— Сэр, он был мертв.
— Где он находился?
— Он лежал на полу в своем кабинете, чуть прикрытый одеялом. Рядом с его левой рукой лежал кольт тридцать восьмого калибра. Под одеялом лежал «смит-и-вессон» тридцать восьмой. Такой же второй пистолет был в его кармане.
— И мистер Бассет был мертв?
— Да, сэр.
— Вы уверены в этом?
— Да, сэр.
— Кто находился в кабинете в это время?
— Сержант Голкомб, два детектива, имен я не знаю, и криминалист из полиции. Кажется, его зовут Ширер.
— Вы видели что-либо в левой руке трупа?
— Да, сэр.
— Что там было?
— Стеклянный глаз.
— Был ли этот глаз идентифицирован в вашем присутствии этими тремя джентльменами и можно ли это сделать еще раз?
— Да, сэр.
— Кем?
— Мистером Ширером.
— Как он сделал это?
— Он взял какое-то черное вещество и нанес его на внутреннюю поверхность глаза.
— Вы сможете узнать этот глаз, если вам его покажут?
— Да, сэр.
Бюргер протянул запечатанный конверт судье, тот вскрыл его и показал глаз Овертону.
— Это тот самый глаз?
— Да, сэр, это тот самый глаз.
— Вы видели его раньше?
— Да, сэр.
— Где?
— У мистера Бассета.
Мейсон наклонился вперед. Бюргер торжествующе посмотрел на него.
— Вы имеете а виду, — спросил Бюргер, — что видели глаз у мистера Бассета перед убийством?
— Да, сэр.
— Сколько времени прошло с того момента?
— Двадцать четыре часа.
— И это было первый раз, когда вы его видели? — драматическим тоном воскликнул Бюргер.
— Нет, сэр.
Судья Уинтерс наклонился вперед и приложил руку к уху.
— Когда вы впервые увидели этот глаз? — выразительно спросил прокурор.
— За час до того, как увидел его у Бассета.
— И где вы его видели?
— Одну минуту, — сказал Мейсон. — Я протестую против этого вопроса как некомпетентного, бездоказательного и Н'. вносящегося к делу.
— Что вызывает ваше возражение, адвокат? — спросил судья.
— То, что свидетель заявляет, что глаз, найденный в руке убитого, тот же самый, что он видел за сутки до убийства. Это чистая случайность. Вспомните, ваша честь, что идентификация производилась, когда
