— Ты здесь в третий раз за сегодня. Но я думал, что ты подойдешь. Разве они тебя тоже пугают?
Выходило, что он довольно долго наблюдал за мной? Поежилась. Но ответить было необходимо:
— Нет, государь, не пугают. Я сама не понимаю, почему я не подошла.
— Магия помешала?
— Не настолько. Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть к чужим. А здесь все чужие.
— Завтра подойдешь?
— Да, подойду.
Мне этот разговор казался очень странным. Каким-то абсолютно бессмысленным, но притом важным.
— Зачем? — он говорил все так же тихо, глядя вперед.
— Мне нужно налаживать хоть какие-то отношения в этом месте. А эти люди мне понравились.
— Чем?
Я не поняла вопроса, потому удивленно посмотрела на его профиль. Он, к счастью, этого вроде бы не заметил, внимательно разглядывая фундамент постройки.
— Чем они тебе понравились, страшилка?
— Ну… тем, что они очень похожи на куранийцев. В том смысле, что говорят о тех же вещах, так же смеются, и их ничем не отличишь от наших простых рабочих. Разве что пьют морс вместо разведенного меда, — я перевела взгляд на черпак.
— И этого достаточно, чтобы тебе понравиться? Ты непритязательна.
— Мне не оставили выбора, государь, быть ли притязательной в выборе друзей, — я почувствовала, что прямо сейчас могу позволить себе быть честной. — Я вообще не должна была здесь оказаться.
Шах-Ра задумался.
— А мне почему-то кажется, что ты должна была оказаться именно здесь. Не знаю, как объяснить это ощущение.
— Вы ошибаетесь, государь. Простите, что так говорю.
— Да нет уж, объясни, раз начала.
Я решительно продолжила. Раз сам спрашивает, то не разозлится, что я с ним спорю:
— Я здесь оказалась через цепочку собственных ошибок, государь. Я сбежала… от своей хозяйки, потом подошла в лесу к вашему брату, затем встретила замечательную семью — они были добры ко мне. Я не могла остаться с ними, но могла попытаться найти для себя такую же компанию, потому что мне захотелось жить их жизнью. Но я пошла дальше — обратилась к неправильному человеку, а в конце попалась ведьмам. Не соверши я хоть одну из этих ошибок, не оказалась бы здесь. Понимаете, что я хочу сказать? У меня была тысяча путей, я должна была свернуть на любой из них, но попала сюда через череду неправильных решений.
— Нет, это ты ошибаешься. После того, как Тхэ-Ра поставил печать, у тебя уже не было выбора. Эти ведьмы или другие, маг, который решил бы подзаработать, или сам Тхэ-Ра нашли бы тебя. Так что если ты и могла свернуть, то только до встречи с ним.
