— Добрый вечер, уважаемая Лорина. Можно ли мне взять немного брусничного морса для рабочих?
Она удивилась, но почти сразу кивнула и улыбнулась. Наверное, мне давно стоило начать обращаться с такими простыми просьбами, вот и не считали бы меня нелюдимой.
— Бери, конечно. Его хоть залейся. Вон там черпак.
Я зачерпнула в огромной кастрюле душистой красной жидкости и осторожно понесла, расслышав в спину:
— Кая, черпак только потом принеси! А то ребятки могут и забыть.
— Принесу, Лорина.
Обрадованная такими значительными для меня успехами, я очень быстро миновала проходные места, по привычке свернула с тропинки и приблизилась к рабочим. Но остановилась, чтобы настроиться. Все-таки их несколько человек — для меня совершенно незнакомых. А я хочу, чтобы они приняли меня. Для этого как минимум надо не начать мерцать. Хотя уже сумерки. Может, не заметят?
Но ноги почему-то не шли. Какая же я трусиха. Мне ведь отчаянно хотелось принести им этот морс и узнать их имена. А потом по десятому разу послушать про третью дочь вон того мужчины, которого, похоже, этот факт втайне сильно радовал. И посмотреть на Схара ближе — вдруг его улыбка вблизи еще светлее? Но я все стояла, а минута проходила за минутой. Уже почти стемнело. Я вдохнула — почти силой втолкнула воздух в легкие — и сделала шаг вперед.
— На сегодня хватит, Дормин. Айда по домам, завтра как раз доски привезут.
И они как-то разом — и минуты не прошло — оставили дела и, приятельски переговариваясь, направились по тропинке. Я не стала окрикивать — мужчины спешат по домам, а я тут со своим морсом, который за это время еще и остыл. Безвольно осела на землю. И хоть убеждала себя, что для расстройства нет причины, но все равно расстроилась. Хотя ведь и завтра, и много дней впереди будет такая же возможность. Земля была холодной, хоть я надела на себя всю теплую одежду, которую мне выдали, включая шерстяные подштанники. Другие девушки здесь пока так не закутывались — ходили почти в летнем. Наверное, это привычка, которая выработается со временем. Но возвращаться в комнату пока не хотелось.
— Я все-таки думал, что ты подойдешь к ним.
Вздрогнула, узнав Шах-Ра уже по голосу.
— Государь?
Хотя кто еще мог подобраться ко мне незаметно? Только он или его брат. Он сразу добавил спокойно:
— Сиди. Если побежишь, я заставлю тебя вернуться силой и сесть на то же место.
Я заставила себя не вскочить на ноги. Шах-Ра сел рядом со мной прямо на землю и взял из рук черпак, затем щедро отхлебнул и отставил на пожухлую траву. На меня он не смотрел.
