— Говорил, — подтвердил Николай. — На немецком я, как на родном, переводчиком могу пойти…
— Переводчиком, говоришь? — переспросил Сергеев. — А ты знаешь, какая ответственность на переводчике при допросе пленных?.. Нет, брат, в лучшем случае тебе маячит штрафбат, и то надо заслужить, чтобы доверили оружие и поставили в строй.
— Я согласен и на штрафбат, — опустив голову, сказал Николай.
— Ладно. Буду говорить с военкомом, не знаю, что ответит. Скажи-ка лучше, какие деньги оставил Маше Гринько?
— Дяди Володи деньги, Кузьмы Саломахи. А вы откуда знаете?
— Сдала она их. Принесла к нам в управление, оприходовали по закону.
— Так… — Николай испуганно смотрел на Сергеева. — Дядя Володя мне этих денег не простит.
— Потому-то ты и сбежал из лагеря, — высказал догадку Сергеев.
— Отчасти потому… Глеб Андреевич, как же мне теперь? А с Машей что будет?
— Я, что ли, у «пахана» деньги брал? — разозлился Сергеев. — Вот из-за чего ты и на фронт решил уйти?
— А вот это — неправда ваша, — вскинулся Николай. — Захотел бы слинять, не искал бы вас. Долго ли другую фамилию придумать? На фронт и без документов, добровольцами берут: мало ли людей под бомбежки попадают? А я хочу по-людски…
«А еще хочешь, — подумал Сергеев, — чтобы именно я подтвердил твоей Маше, что Николай Рындин действительно „завязал“ и ушел воевать как честный человек».
— У Маши был? — спросил он.
— Не примет она меня такого. К Маше пойду, когда на фронт возьмете. Если поможете… Вы-то о ней чего-нибудь знаете?
— Знаю, что поступила на курсы медсестер, призывают в армию, — ответил Сергеев. — Из военкомата ей должна быть повестка или уже была.
— А со мной как, Глеб Андреевич? Мне же теперь хана! Кроме фронта, никакого другого пути нету!
— Один я решить не могу, что с тобой делать, — помедлив, ответил Сергеев. — Не сказал еще мне, где болтался после побега?
— Ну где болтался?.. Скрывать не стану. Отсидку дали на Севере. Бежал с лесосеки, старый кореш помог спрятаться в барже, сначала плыли по Каме, потом по Волге до Саратова. Воровал по мелочи, только бы не подохнуть с голоду… В Сталинград к Маше не поехал, знал, возле ее дома будут меня ловить. Спустился до Астрахани. А началась война, с воровством покончил, как отрезало. Решил ехать в Сталинград, где вы меня знаете…
Глава 5
РЕЦИДИВ ПОД ПИСТОЛЕТОМ
Сергееву была небезразлична судьба Николая, хотя появление его добавляло хлопот. Придется усилить наблюдение не только за домом Маши Гринько, но и за самим Николаем, если суд найдет возможным заменить ему лагерь фронтом. «Дядя Володя», след которого с началом войны затерялся, тоже дремать не будет: ему «треба гроши». С другой стороны, раз уж появился в поле зрения уголовного розыска Николай Рындин, легче будет выманить, как тарантула из норы, Кузьму Саломаху, может быть и его близкого дружка Хрыча. А это значит, что прибавится опасности и для Маши, для самого Николая, так что внимания к судьбам обоих придется добавить…
