Денис вопросительно уставился на меня.
– Что это за охотники? На кого они охотятся? – живо заинтересовался я.
– По-вашему этих животных можно назвать, – Денис задумался на несколько секунд, – на вашем языке они будут называться – горхи. Вы, кстати, с ними уже давно и близко знакомы.
– Ты хочешь сказать, что я всё это время ел горхов? – сообразил я.
– Совершенно верно, полковник! – улыбнулся зелёный. – Мясо, которое Вам так понравилось, они и есть!
– Ну что же, на такую еду не грех и поохотиться! Когда выступаем?
Горх. Грызун, величиной с пони, они очень быстро плодятся в заброшенных городах. Если встретиться с горхом без оружия, то тебя сможет спасти только умение быстро бегать. Они неповоротливы, у них короткие лапы, зато мощные челюсти с выступающими вперёд клыками, которыми они прогрызают свои ходы в теле Лассалана. Дереву это не нравится, и, чтобы избавить своего Бога от этой напасти, лассаланцы охотятся на них. Часть животных идёт в пищу, а часть используется в качестве своеобразной подкормки для Лассалана. Туши мёртвых горхов сбрасывают в своеобразные колодцы, по дну которых проходят корни исполинского дерева-планеты. Разлагаясь, они служат для него высококалорийной подкормкой.
Заброшенных городов много, и поэтому ветвь охотников является одной из самых многочисленных, чтобы с успехом противостоять стремительно размножающимся горхам. Этот своеобразный симбиоз идёт на пользу и дереву, и зелёным. И мне, надеюсь, пойдёт. От скуки избавлюсь.
До ближайшего заброшенного города было минут сорок езды по коридорам, выращенным Лассаланом. Все коридоры ярко освещены и, как я узнал, довольно необычным способом, не влекущим за собой каких-либо затрат на производство энергии. На высоте примерно трёх-четырёх метров все стены и потолок были покрыты тонким слоем плесени, которая излучала ровный, не раздражающий глаза свет. Свечение было напрямую связано со сменой дня и ночи на поверхности. При заходе светила яркость начинала ослабевать, пока, в конце концов, не оставалось только голубоватое свечение. Но на ночную жизнь аборигенов это никак не влияло. На их улицах повсюду на стенах были закреплены прозрачные вытянутые полусферы, заполненными обычными на вид опилками. Однако, стоило поднять руку и ударить по ней, как она начинала светиться ярким белым светом. Точно такое же освещение предусмотрено и в домах: под потолком крепились большие полусферы либо сферы, похожие на обычные плафоны. На стенах, на столах, или где пожелает хозяин, устанавливались небольшие переносные плафончики, заполненные такими же опилками.
