Олимпия с плачем сказала, что тогда и Гаврила уйдет, но барин был неумолим.
— Пусть убирается!
— В таком разе придется и мне уйти. Мы, барин, решили обвенчаться! Отдайте нам обещанные два погона земли и пару волов.
— Землю? Волов? — заорал в бешенстве барин. — А больше вам ничего не потребуется, разбойники? Убирайтесь вон, вон!..
Жизнь в Крисанте так и не вошла в свою колею, хотя в трех парадных комнатах поселились другие немецкие офицеры, на дверях винного погреба были навешены новые, двойные замки, свиньи опоросились, наседки вывели новых цыплят, а фруктовый сад, огород и пасека к осени покрыли все убытки.
Покой Кристу Крисанты был нарушен другими, куда более тревожными событиями. В один прекрасный день насовсем ушли немецкие офицеры: победоносная Советская Армия непрерывно гнала гитлеровские полчища. Яссы были уже освобождены, соседний поселок стал жертвой бешеной ярости отступающих фашистов, забросавших его бомбами, и хозяин Крисанты притаился, как крыса, пойманная в собственной норе. Покинуть усадьбу он не решился, хотя в ночь на 23 августа[7] его сосед, Паул Попеску, и заехал за ним в Крисанту на сером «Оппеле».
Сломя голову промчался Попеску по главной аллее и вихрем ворвался в комнату Кристы Крисанты.
— Что же вы, сударь, сидите? Надвигается катастрофа! Здесь оставаться больше нельзя! Едемте вместе! Я в машине один и могу взять вас с собой. Попытаемся добраться до моей виллы в Синая[8].
На какое-то мгновение Кристу Крисанта чуть не поддался соблазну. Он бы мог поехать, захватив с собой заветный кожаный саквояж… Но тут же у него появилось страшное подозрение, и он пытливо уставился на своего соседа.
Паул Попеску был человеком высокомерным и суровым. В разговоре он немного картавил, а выдающаяся нижняя челюсть придавала ему сходство с бульдогом. Попеску часто бывал за границей и одевался всегда изысканно и с большим вкусом. А теперь на нем был старый комбинезон, какие обычно носят механики или рабочие, а кепку он надвинул на глаза. «Вот черт! Где он раздобыл такую одежду?» — удивился Кристу Крисанта и от промелькнувшей в уме страшной догадки почувствовал легкий приступ тошноты: «Этот разбойник хочет взять меня в машину, чтобы спасти свою шкуру. В случае чего сыграет роль шофера, а меня выдаст за помещика! Вот негодяй!..» Господин Крисанта покачал головой и ответил ровным, тихим голосом:
— Нет, господин Попеску, до Синая меня не довезти! Вы же знаете, как я болен! Останусь здесь, будь что будет…
