При версальском дворе был введен строжайший этикет, подчиненный служению культу христианнейшего короля. Здесь решались важнейшие государственные дела, плелись бесконечные интриги, устраивались великосветские праздники и всевозможные развлечения. Характерной чертой двора Людовика XIV был официально процветавший фаворитизм. Способный ученик мадам де Бове всю жизнь, до глубокой старости, был окружен многочисленными метрессами. Фавор одних был мимолетным, у других он продолжался годами. Число королевских любовниц не поддается даже приблизительному подсчету, как и число побочных детей короля. Достоверно известно, что первой официальной фавориткой короля, имевшей при дворе соответствующий статус, была Луиза де Ла Вальер, последней — маркиза де Ментенон. Всего же у Людовика XIV было, по одним подсчетам, пятнадцать, а по другим — шестнадцать официальных фавориток и более десяти признанных им внебрачных детей.
Некоторые из фавориток имели серьезное политическое влияние на короля. К ним в первую очередь следует отнести мадам де Монтеспан (их связь продолжалась четырнадцать лет, и она родила от короля шестерых детей). Другой такой фавориткой стала вдова литератора и драматурга Поля Скаррона, мадам де Ментенон, которая была на три года старше короля. Это не могло не удивлять, учитывая, что Людовик XIV находился в постоянном окружении молодых и совсем юных красавиц. Тем не менее мадам де Ментенон сохраняла свое исключительное положение на протяжении четверти века, вплоть до смерти короля. Более того, когда в 1683 году умерла королева Мария-Терезия, 48-летняя фаворитка уже через три месяца стала морганатической супругой Людовика XIV[17].
Уже в самом начале своего самостоятельного правления молодой король занялся реорганизацией армии, направив на ее содержание до 50 процентов государственного бюджета. Он ввел четкий порядок в системе командования во всех звеньях, установил в войсках жесткую дисциплину, переодел солдат и офицеров в новую форму, а главное — перевооружил армию современным оружием. Важным делом оснащения и снабжения войск отныне занималось учрежденное королем Интендантское управление. В местах нахождения гарнизонов повсеместно строились солдатские казармы — дело по тем временам необычное. До тех пор солдаты, как и офицеры, квартировали в домах местных жителей. Король позаботился и о ветеранах. Первым из европейских государей он начал создавать хорошо оборудованные дома призрения для одиноких инвалидов и престарелых ветеранов войн. Самый известный из них — Дом Инвалидов в Париже.
