Открывается дверь контрольного отсека и входит молодой человек. Бейтс видит его здесь уже около года, но по имени не помнит.
- Бейтс, - он кивает. Арнольд кивает в ответ. - Теперь ясно. У вас зазор больше, чем в десять минут.
Арнольд, конечно, знает это: десять минут и сорок с чем-то секунд. Когда он открывает утром глаза, то знает время до минуты.
Молодой человек бледен, волосы взъерошены.
- Неприятности?
- Да, большая неприятность час назад. Команда геоформаторов. Три раненых, один убитый. Убит Эффектом рогатки.
- Укротители, - сказал Арнольд, - никогда на научатся держать руки где надо.
- Да, - он шаркая выходит из комнаты, а Арнольд следует в контрольную комнату. Его напарник - Мэвис Эйнштейн. Их смены перехлестываются с четырех до восьми. Он знает ее уже четыре года.
- Доброе утро, Мэвис. - Она кивает, вздыхает, встает из командирского кресла и садится в стоящее сзади кресло поддержки.
Арнольд занимает свое место и открывает новую пачку сигарет, кладет ее на старую пачку перед собой и закуривает.
- Жаль, что тебя не было здесь в пять, - сказала Мэвис, - вместо меня.
- Так как он и сказал? Настоящее месиво?
Она энергично кивает.
- Того, который стоял внизу перерезало пополам. Даже купол кровью запачкало. Все остальные попадали. Координатор и еще двое без сознания. До сих пор не пойму, что произошло.
- Команда геоформаторов?
- Е Иридани 05:27:14. Их хренов СМ упал прямо на них. Зазор в 03:29. Мне пришлось гнать картину.
- Но это же цикл всего в 2:20.
- Как будто я не знаю! - ее голос был тонким и напряженным.
- Это из-за этой хреновой команды аутопсии я задержалась. Им нужен был труп. Я еле успела. Одному из команды грузчиков прилично досталось. Цикл пошел с зазором в девять секунд.
- Слишком мало. Тебе лучше написать рапорт.
- Можешь держать пари на свои часы, я его напишу. Шесть, - сказала она автоматически, когда пробили часы. - Эта вонючая команда аутопсии ведет себя так, как будто они здесь хозяева.
- Тебе дать таблетку?
- Я уже приняла шесть минут назад. Скоро успокоюсь.
Он пробегает список заданий, намеченных на сегодня, которые им предстоит обеспечивать вместе.
- Кто-нибудь прибыл за образцами сельхозгруппы?
- Нет. Они звонили вчера вечером. Пока образцы должны побыть у нас. Посыльный будет в девять.
- Ты сообщила команде грузчиков о напряженке с грузом продовольствия?
- Да, конечно. Но лучше перезвонить. Я готовила их в четыре, но у них могут быть новые люди после пяти двадцати семи. Один уж точно.
