В это время зашла повариха тетя Глаша. Ее тоже потревожили: осматривали кухню, склад продуктов.
- Поспрашивали бы хлопцев, раз уж они повсюду шукали, не бачили ли они Пахома? - Повариха была очень расстроена.
- Какого Пахома? - не понял сначала пионервожатый.
- Да кот же наш, Пахом...
- Что вы, Глафира Игнатьевна, - досадливо поморщился Смирнов. - Тут человек пропал, а вы о каком-то коте...
Повариха развела руками:
- Жалко все-таки... Тварь божья...
- Ладно, спрошу, - постарался избавиться от нее Андрей.
Он вышел на улицу, где поджидали указаний руководители поисковых отрядов.
- Отбой, - устало скомандовал пионервожатый. - Завтра утром снова прибыть в штаб.
Все разошлись. Кроме седьмого "А". Он, как был в полном составе, решил не расходиться до утра. Однако Смирнов отправил всех спать. По дороге говорили только о Саввушкине. И начался разговор с того, что Ваня Макаров вдруг заявил:
- Может, Сип специально нас разыграл, а сам где-нибудь отсиживается и посмеивается. Это же...
Но договорить ему не дал Гулибаба. От тумака Ваня полетел в придорожные кусты.
- Правильно, - спокойно сказал Криштопа.
- Как ты можешь в такое время! - возмутился Шота. - Такой человек пропал...
Макаров, пыхтя и сопя, вылез из кустов и поплелся сзади всех, боясь произнести хоть одно слово.
- Что же будет, девочки? - едва не плача, сказала Катя Петрова.
В это время погасли фонари, и лагерь погрузился в темноту. Женская половина класса сгрудилась поплотнее.
- Нечего нюни распускать, - сказал Данилов. - Я уверен, что завтра Сип найдется.
- Законный Илюха парень, - неожиданно громко высказалась Зоя Веревкина. - Заводной, веселый.
- Не жадный, - подхватил Баркалая. - В прошлом году мне свои бутсы отдал.
- С маленькими дружит, не обижает их, - вздохнула Катя.
- А вы зачем подняли на птичнике шум? - набросился на нее Гулибаба. Сип хотел дельную штуку сделать.
- Это не я, это бригадир, - оправдывалась Петрова. - После все жалели, что Илюшка от нас ушел. Механизация нам очень нужна.
- Во-во, - сказал Володя. - Не ценили Сипа. Из-за каких-то яиц такое дело загубили.
- И я им говорила, - подтвердила Ситкина.
- Ты бы уж помолчала, - зло сказал Гулибаба. - Если хочешь знать, все из-за твоего борова. Васька только и годится на колбасу...
Ситкина проглотила обиду и смиренно произнесла:
- Я никогда не говорила, что Илья плохой. Наоборот, очень способный, быстро освоил кормление, уход. Вот только дисциплина...
