Ночь, как назло, выдалась темная. Тонкий серп народившегося месяца холодно блестел в густой бархатной вышине.
Разумеется, самыми активными в розыске были одноклассники пропавшего. Седьмой "А" взял на себя труднейшую задачу - обшарить полосу камышей на западной стороне. Камыши были оставлены потому, что эта часть по весне обычно затоплялась. Сажать или сеять что-либо там было бесполезно: смывало. Лазить в гуще отваживался не всякий. В зарослях водились ужи, охотившиеся на лягушек. Девчонки смертельно боялись их, принимая за ядовитых змей. А может быть, таковые тоже встречались. Но сейчас никто не думал об этом. Возглавляемые Машей Ситкиной и Шотой Баркалая, мальчики и девочки прочесали камыши вдоль и поперек, не оставив неосмотренным ни одного кустика.
По мере обследования разных участков к директорскому домику возвращались руководители отрядов. То и дело Смирнов принимал рапорты.
- На стадионе Саввушкина нет, - докладывала группа пятых классов.
- В ремонтных мастерских Саввушкин не обнаружен. - Это вернулись третьеклассники.
К самому крыльцу на Воронке подскочил Юра Данилов.
- На южном берегу Сипа нет, - доложил он.
- Добро, - кивнул Андрей и сделал соответствующую пометку.
Карта постепенно покрывалась крестиками. Они означали, что данный объект осмотрен. А Юра Данилов уже скакал к камышам, чтобы примкнуть к своим однокашникам.
- Поисковая группа восьмого "Б" докладывает: в районе посадок бобовых Саввушкина нет.
Сипа не обнаружили ни в конюшне, ни на птичнике, ни на свиноферме, ни в коровнике. Не было его и на бахче, на зерновом поле, в саду. На всякий случай осмотрели склад. Завхоз, ворча, открыл его. Были прощупаны все рулоны рубероида, кипы пакли, переложены с места на место лопаты, зимние рамы, ящики со всякой всячиной. Такой же тщательной проверке подверглась каптерка. И, убедившись, что Сип не спрятался среди одеял, простынь и полотенец, поисковики разрешили закрыть помещение.
Позже всех вернулись ученики седьмого "А". Усталая, перепачканная илом и тиной Маша Ситкина доложила Андрею:
- Нет его.
Руководитель штаба поиска поставил последний крестик.
Саввушкина на острове не было.
- Что будем делать дальше? - спросил Смирнов у директора школы, который неотлучно находился здесь же, в комнате старшего пионервожатого.
Макар Петрович отбарабанил пальцами по столу какой-то марш и сурово произнес:
- На сегодня объявляй отбой. Ребята устали. А завтра... - Он снова отстукал марш. - Завтра, как говорится, утро вечера мудренее. И тебе советую спать. Скоро петухи запоют.
