— Ты… не похож на дворцовых рабов, — с сомнением заметил Эразмус.
Это было преуменьшение. Никто из Акиэлоса не принял бы Дэмиена за раба для удовольствий, он не походил ни своим поведением, ни физически. Дэмиен задумчиво смотрел на Эразмуса, обдумывая, сколько можно сказать.
— Я не был рабом в Акиэлосе. Сюда меня отослал Кастор в качестве наказания, — в конце концов ответил Дэмиен. В этом не было лжи.
— Наказание, — сказал Эразмус. Он опустил взгляд на землю. Его поведение изменилось.
Дэмиен спросил:
— Но тебя тренировали во дворце? Как долго ты там был? — Он не мог объяснить тот факт, что не видел этого раба раньше.
Эразмус попытался улыбнуться, пытаясь оправиться от того, что привело его в уныние.
— Да. Я… Но я никогда не видел главного дворца, я обучался, пока Держатель не выбрал меня для этого места. Мои тренировки в Акиэлосе были очень строгими. Потому что… это…
— Это? — повторил Дэмиен.
Эразмус порозовел и сказал очень тихим голосом:
— Если бы он нашел меня приятным… Я был тренирован для Принца.
— Неужели? — спросил Дэмиен не без интереса.
— Из-за моего цвета. Сейчас не видно, но в дневном свете мои волосы кажутся почти золотыми.
— Я и сейчас это вижу, — сказал Дэмиен.
Он услышал, как одобрение наполняет его собственный голос. Он почувствовал, как произнесенные слова поменяли силы между ними. Дэмиен с тем же успехом мог сказать: «Хороший мальчик».
Эразмус отозвался на слова, как цветок, склоняющийся к солнцу. Не играло роли то, что технически они с Дэмиеном были одного статуса — Эразмус был обучен отвечать силе, жаждать ее и подчиняться ей. Его руки аккуратно привели себя в порядок, по щекам разлился румянец, взгляд опустился в пол. Его тело стало мольбой. Ветерок играл его кудряшками, спадавшими на лоб.
Самым нежным голосом он произнес:
— Раб не достоин Вашего внимания.
В Акиэлосе демонстрация покорности было искусством, а раб был мастером. Теперь, когда он проявил свое мастерство, стало понятно, что Эразмус, однозначно, призовой выбор из подаренных Регенту рабов. Нелепо было связывать его вокруг шеи, как упрямое животное. Это все равно что при владении великолепно настроенным инструментом колоть им скорлупу. Неправильно использовать.
Он должен быть в Акиэлосе, где его навыки будут оценены по достоинству и вознаграждены. Но Дэмиену пришло на ум, что Эразмусу повезло быть выбранным для Регента, повезло никогда не повстречаться с Принцем Дамианисом. Дэмиен видел, что случилось с его личными рабами. Они были убиты.
