Слуга проверил крест на прочность, навалившись на него. Он не сдвинулся с места.
Крест, так назвал это Лорен. Это была стойка для телесных наказаний.
Дэмиен впервые принял командование в семнадцать лет, и порка была частью воинской дисциплины. Как командир и принц, он сам никогда не подвергался порке, но и не боялся ее. Он был знаком с ней, как с суровым наказанием, которое люди выдерживали с трудом.
В то же время он знал, что даже сильные духом ломались под ударами плетью. Люди умирали под ударами. Хотя — будучи семнадцатилетним — он бы не допустил смерть от бичевания под своим командованием. Если человек не был способен следовать за хорошим лидером и не мог соблюдать дисциплину — не по вине командиров — его выгоняли. Такого воина изначально не следовало брать.
Вероятно, он не умрет; просто будет очень много боли. Больше всего по этому поводу он злился на себя. Он сопротивлялся провокациям к насилию именно потому, что знал — это закончится болезненными последствиями. А теперь он здесь, по той простой причине, что Лорен, обладая привлекательным телосложением, замолчал достаточно надолго, чтобы тело Дэмиена потеряло контроль.
Дэмиен был повернут лицом и привязан к деревянному столбу, а его руки распростерли и приковали к поперечной перекладине. Ноги были развязаны. Еще можно было двигаться; он не стал. Стражники потянули его за руки, подтянули крепления, проверив их на прочность, расположили тело Дэмиена, раздвинули ноги. Он заставлял себя не сопротивляться. Это было непросто.
Дэмиен не мог сказать, сколько прошло времени до того, как в зал вошел Лорен. Он успел высохнуть и одеться, завязав целую сотню шнурочков.
Как только Лорен вошел, один из стражников начал проверять плеть в своих руках, спокойно, как проверялось все оборудование. Выражение на лице Лорена было тяжелым, опущенный взгляд говорил о том, что он решает дальнейшие действия на ходу. Он встал перед Дэмиеном. Оттуда ему не было видно ударов плетью, но было видно лицо Дэмиена. Внутри Дэмиена все перевернулось.
Он почувствовал тупую пульсацию в запястьях и сообразил, что начал неосознанно сопротивляться креплениям. Он заставил себя остановиться.
Рядом с ним стоял мужчина и вертел что-то в руках. Он поднес это к лицу Дэмиена.
— Открой рот.
Дэмиен зажал предмет между губами и понял, что это. Это был кусочек дерева, завернутый в мягкую коричневую кожу. Он не был похож на кляпы, которые использовались на протяжении его заключения — такие скорее использовали, чтобы прикусивший его человек, смог перетерпеть боль. Стражник перевязал его за головой Дэмиена.
