Еще в конце мая 1098 г. атабек Мосула Кербуга по призыву сельджукских эмиров Сирии двинул войска на Антиохию. После переправы через Евфрат к нему присоединились малик Дамаска Дукак, эмир Хомса Джанах ад-Даула и порвавший с Ридваном Сукман ибн Артук. Продвижение армии атабека в Сирию было задержано безуспешной осадой Эдессы 4–25 мая. Тем временем 4 июня крестоносцы захватили и разграбили Антиохию. Лишь 9 июня к городу подошли и начали его осаду войска мусульманской коалиции. Но в ее рядах не было единства. Присоединившийся к союзникам Ридван был злейшим врагом своего брата Дукака. Джанах ад-Даула враждовал с эмиром Мембиджа, находившимся в лагере атабека. Все это привело к тому, что, не доверяя друг другу, после первого же крупного сражения с крестоносцами 29 июня союзники бежали от стен города, оставив Антиохию в руках победителей.
Занятый отвоеванием Вифинии, Алексей I в июне 1098 г. находился в районе Филомилия, куда к нему прибыли беглецы из осажденной Антиохии, в частности Этьен Блуа, сообщившие ему, что город накануне падения. Император, собравшийся, если верить Анне Комниной, склонной задним числом оправдывать действия отца, идти на помощь крестоносцам, «считал невозможным спасти город… не имея достаточно сил для борьбы с таким множеством врагов… решил не двигаться далее, дабы, спеша на помощь Антиохии, не потерять и самого Константинополя» [7, 305]. Таким образом, планы похода на Антиохию существовали — с целью ли оказания помощи крестоносцам или же чтобы получить из их рук город. Срыву их способствовали беглецы из Антиохии. Император был готов совершить поход к городу, но вряд ли желал ввязываться в борьбу за него с мусульманской коалицией, имея в тылу пусть даже ослабленный Румский султанат. К тому же Этьен Блуа заявил ему: «Я говорю вам искренне, что Антиохия взята, но цитадель не пала и наши люди все теснее осаждены, и я думаю, что в это самое время они уже убиты турками. Идите поэтому назад так. быстро, как вы только можете…» После этого «император отдал приказ своей армии, сказав: «Идем и проводим всех людей этой страны в Болгарию. Сожжем и разрушим на этой земле все, так что когда турки придут, они не смогут ничего здесь найти» [25, 64; ср. 31, 250; 29, 658–659]. Византийская армия начала отход, уводя с собой население пограничных областей. Поход на Антиохию не состоялся. Все это объективно способствовало тому, что город остался в руках Боэмунда Тарентского. Крестоносцы отказались ждать Алексея «до Иванова дня».
