Под напором наших частей противник, яростно огрызаясь, отходил, сжигая и бросая технику.
Бойцы рвались вперед, ничто не могло их остановить — ни ожесточенное сопротивление немцев, ни буря, ни ледяной дождь, ни распутица, ни усталость. У всех была в сознании мысль: Кривой Рог близко, и каждый боец старался отдать свои силы для скорейшего освобождения этого гиганта металлургии.
19 февраля дивизион был в селе Миролюбовка. На горизонте обозначились трубы и корпуса заводов Кривого Рога. Утром 20 февраля была получена задача на залп непосредственно по окраине города. Для этого надо было подъехать почти к переднему краю и спуститься в неглубокую балку.
Установка командира орудия сержанта Сиднева шла первой. Противник заметил ее и открыл огонь. Снаряды ложились все ближе. Командир батареи старший лейтенант Некрасов приказал увеличить скорость и на полном газу проскочить в лощину. Водитель сержант Воронков, умело маневрируя, изменяя направление, на предельной скорости вел машину. Занесенная снегом воронка, толчок — от сотрясения снаряд сорвался со спарки и упал в снег. Значит, одним снарядом на голову фашистов упадет меньше, значит, драгоценный снаряд пропадет? Нет! И рядовой Сахаров на полном ходу прыгает с машины, переворачивается несколько раз в снегу, вскакивает и бежит к снаряду. Схватив его, он устремляется за установкой. До огневой еще почти километр: «Успею или нет?»
Визжит мина, Сахаров падает в канаву, снова вскакивает. Что будет, если осколок попадет в снаряд? Но не это волнует бойца. Он озабочен лишь тем, чтобы успеть донести драгоценный груз.
Установка скрылась в лощине. Несмотря на мороз и ветер, рубашка прилипает к телу, но ведь надо донести, надо успеть. Вот огневая, установка уже наведена. Рядовой Сахаров добегает и заряжает снаряд, едва дыша от усталости.
Загорелось здание, в котором с утра засели немцы. И кто знает, может быть, загорелось оно именно от снаряда, с таким трудом доставленного на огневую…
Никогда не забудется гвардейцам-минометчикам февраль 1944 года. Это были дни боев за Кривой Рог — важный промышленный центр Украины и крупный железнодорожный узел. Сильная распутица мешала продвижению артиллерийских и минометных частей. Пехота ушла далеко вперед, подходя к городу с юга. Наступающие части надо было поддержать огнем. Гвардейцы понимали серьезность задачи, возложенной на дивизион, и, ни секунды не отдыхая, буквально на плечах по бездорожью подтягивали БМ за наступающей пехотой. Воспользовавшись бездорожьем и отсутствием нашей артиллерии, немцы бросили против наступающих танки. «Тигры» небольшими группами действовали по всем направлениям, стремясь посеять панику среди наших частей.
