Весь день шел жаркий бой. Противник бросал все новые и новые части, которые истреблялись огнем пехоты, артиллерии и залпами „катюш“. В течение дня противник предпринял восемь атак, и все они были отбиты.
На другой день бой продолжался с не меньшей силой. Не помогли противнику и танки, поддерживающие пехоту. Дивизион капитана Никитина за два дня отбил четырнадцать атак, не имея потерь.
Интересны признания пленных. О гвардейских минометах они говорили по-разному, но мысль, которая при этом высказывалась, была одна: „Катюша“ отбивает ум у солдат, и они не знают, что делать в бою».
Да, гвардейские реактивные установки — оружие грозное. И народ вложил его в надежные руки. Силу огня «катюш» изведали на себе хваленые «непобедимые» вояки Гитлера, «теряющие ум» от их залпов. Но это не значит, что враг не оказывал сопротивления. Он был жесток и в дальнейших боях, с упорством обреченного цеплялся за каждое село, за каждый город правобережной Украины. Но доблесть советских бойцов сметала все препятствия.
В феврале 1944 года шли бои на дальних подступах к городу Кривой Рог. Противник, имея промежуточный рубеж обороны на господствующих высотах 124,0 и 122,0, производил перегруппировку частей. После долгих, не смолкающих ни днем ни ночью ожесточенных боев сразу наступила гнетущая тишина. И только какой-нибудь непонятный глухой шум, напоминающий работу моторов танков или автомашин, говорил о том, что враг усиленно к чему-то готовится.
Требовалось немедленно уточнить: к чему? В полночь 16 февраля в расположение противника отправилась группа разведчиков гвардейского минометного дивизиона во главе со старшим лейтенантом Мироновым. Они проникли в село Золотаревка.
Осторожно двигаясь по улице, вдруг услышали негромкий разговор.
— Немцы, — предупредил один из разведчиков.
Это был патруль. Завязалась короткая рукопашная схватка. Фашисты даже не вскрикнули. Затащив трупы в сарай, разведчики стали пробираться дальше. Пройдя еще немного, они наткнулись на крупный склад с горючим, вокруг которого — большое скопление автомашин.
Немцы к тому времени обнаружили исчезновение своего патруля. Они напали на след разведчиков и организовали погоню. Отстреливаясь, умело используя каждую ямку, каждый бугорок, гвардейцы стали отходить. Они принесли ценные сведения.
Вскоре по данным разведки был произведен залп. Склад с горючим, окутавшись огромными клубами дыма, взлетел на воздух.
Мощные наступательные действия Красной Армии по освобождению Кривого Рога совпали с февральскими снежными буранами и ранней распутицей. Гитлеровская ставка тогда трубила на весь мир, что Красная Армия не может действовать в условиях распутицы. Но все расчеты гитлеровцев провалились.
