Твиртове мистически отзывается государыне, изменяясь. Но ее убийцы вроде еще сквозь стены ходить не умеют…
Зверь выбежал на ловца.
— Даль Олегович! — Феликс Сорен манил комиссара к себе. Втянул в оконную нишу, из которой был виден рыже-ржавый дворцовый парк. — Вы что это творите, Даль Олегович?
Даль смерил Хранителя взглядом: где очечки, синий халат, нарукавники? Гибкая фигура фехтовальщика, волчье лицо и глаза… сверкают насмешливо. И опасно.
— А что не так?
— А все не так. Прекращайте это безобразие. Разбирайте все взад.
Комиссар подавил смешок.
— Почему?
Феликс взмахнул рукой, воздух сверкнул рыбкой, лопнул мыльным пузырем — и они уже не в нише. В галерее — смотрят на внутренний двор Твиртове сверху вниз.
— Вот поэтому, — Хранитель тяжело вздохнул. — Думаете, ваши стенки остановят Крысолова?
— Тогда и засада здесь его не остановит? — буркнул Даль, как-то разом понимая, что речь идет о Сане. — Будет другая галерея, куда он спокойно пронесет ружье?
— Не совсем так, — Хранитель ладонями отвел назад волосы. — Вы вот что сделайте, Даль Олегович. Склоните Гюльшу Ревазовну к сотрудничеству. Отмените депортацию с условием, что она будет стоять вот тут, — он топнул ногой, — все время шествия. И штуцер ей заряженный дайте. Да хоть арбалет.
— И все?
— Двери нужно освободить. Пусть стерегут ваши сотрудники, если вам так хочется. А заложить — не поможет.
И пристально всмотрелся комиссару в лицо, словно проверял, готов ли тот все выполнить, полагаясь на святую веру.
— Что-то еще?
— Помолитесь за меня, Даль Олегович. И за Алису тоже.
* * *
В ночь перед годовщиной коронации государыня молилась при свече в одиночестве своих покоев, отпустив слуг. А под утро забылась коротким тяжелым сном.
Проснувшись, она завтракать не стала. Выпила немного воды. Приняла ванну. Ей помогли облачиться в синее тяжелое платье с горностаевой оторочкой. Плащ Алиса набрасывать не стала. Погода стояла мутная, серая, но холодно не было.
Предстояли утомительные торжества.
Даль вошел к ней обсудить детали шествия и вопросы безопасности. Увидел, как Алиса бледна, но вновь на отмене церемонии настаивать не стал. Через четверть часа в открытом авто они уже выезжали в город.
В праздничной толпе, вежливо теснимой полицией, мог оказаться убийца. Могли швырнуть бомбу или выстрелить из окна, с любого украшенного цветами и стягами балкончика. Даль зорко поглядывал по сторонам, пока Алиса одаряла толпу взмахом поднятой руки и улыбками. Пахло бензином и лошадьми. Конные егеря в медвежьих шапках гарцевали перед и за машиной, потрясали красой убранства и статью своей и конской впечатлительные женские сердца. В них летели цветы.
