Одна из химер у ступеньки стояла с откинутой головой, и Сорен смазывал механизм.
— Давайте часики, я отдам. Милейший!
Феликс вернул на место уродливую голову и нехотя обернулся. Быстро склонился, уставившись в пол. Даль двинулся к нему, заслоняя от государыни:
— У меня есть дело.
— Я не хочу есть дело! — Алиса засмеялась. — Я хочу есть крем-брюле.
Комиссар порадовался, что она поздоровела, успокоилась и даже шутит. Надо бы переманить эйленского кудесника Михаила Антоновича в столицу. Но ведь милейший доктор Веска обидится.
— Назад!!
Предупреждение запоздало. Стоило Крапивину переступить невидимую черту — химеры у трона зашевелились. Метнулись, приподнявшись на хвостах, гремя чешуей и взмахивая медными крыльями.
Только мгновенная реакция спасла ему руку, но кожу рассекло глубоко.
— Даль!
— Алиса, — он отступил, поддержал государыню здоровой рукой. — Я жив и почти цел.
— Только неосмотрителен, — проскрипел Сорен. — Этот древний защитный механизм опасен для непосвященных.
Он сунул часики в карман халата.
— Давайте-ка я отведу вас к врачу, мессир. Простите, ваше величество.
На лицо Алисы вернулись краски. Она протянула платок:
— Затяните пока.
Хранитель склонился, перевязывая Даля, к ней спиной. Повел его, подволакивая ногу.
— Она… — Крапивин обернулся через плечо.
— Ее не тронут, — сказал Сорен. Даль снова вспомнил о мистической связи Твиртове и государыни, о химерах на уступах, которые некогда защитили Алису от преследователей, а после помогли ей взять крепость и город. Медно-каменная армия и сейчас была наготове. Ночью наверх вообще никто подниматься не смел. Уборщики рассказывали всякую жуть, завоевывая внимание дворцовых горничных.
— Аккуратнее, Даль Олегович, — попенял Сорен, когда они достаточно отдалились. — Я запустил механизм трона, защищающий Алису от покушений.
— Ладно.
Комиссар, постанывая, вкратце изложил историю своей поездки в Шервудский бор.
Феликс даже распрямился:
— Нож? Говорите, нож?! Это хорошо, это прекрасно! Просто это означает, что Халецкий не делился с учениками своими планами. А значит, они непременно наделают глупостей.
И оставил Даля у квартиры Веска, чтобы вернуться в тронный зал.
