Вильнув бедром, девица задела Даля и уплыла, он же подумал, что дворцовая служба распущена и даже вульгарна, и сходство с сервеной растаяло.
Он, не стучась, вошел.
Портьеры на окне были задернуты, на столике у окна мягко светила лампа под зеленым абажуром, стоял письменный прибор и лежала тетрадь, распахнутая на чистой странице. Слабо пахло эфиром и хризантемами. Потрескивали дрова в печке. За приоткрытой заслонкой ярилось оранжевое пламя. И казалось, что опочивальня плывет куда-то сквозь ночь.
— Мари! Вы что-то забыли? — окликнула Алиса с досадой.
Даль откашлялся:
— Это я.
— Что-то случилось? Кроме Вторжения.
— Ты почувствовала? — комиссару было даровано право говорить с государыней на «ты». И он охотно им пользовался, наедине.
— Всегда. В этот раз озноб и бессонница.
Алиса села в постели. В пижаме и чепце, отороченном тонким кружевом, она казалась призраком без кистей рук и лица.
— Отвернитесь. Я оденусь.
— Вовсе не стоит…
— Отвернитесь! — сзади зашуршало. — Проклятые крючки! Кто их придумал… Ну, вот… Можете рассказывать. Я вас внимательно слушаю.
— Мы взяли Арину Воронцову.
Рука государыни замерла на пуговке домашней туфельки:
— А… остальные?
Даль кратко и точно изложил Алисе события вечера и ночи.
— Мы задействуем девицу в оперативной игре. Она выведет нас на прочих.
— Дай Бог, мессир Крапивин, — Алиса, наконец, справилась с туфельками и, опершись на руку Даля, поднялась со скамеечки. — Идемте со мной.
— Куда?
— Во двор Храмины.
Даль с сомнением глянул на ее домашнюю обувь:
— На улице мерзко и сыро…
— Мы надолго не задержимся.
— И все же… я схожу за пальто.
Государыня дернула рукой: извольте.
Даль забрал в приемной пальто и вернулся в апартаменты. Алиса кивнула и открыла стену.
Создатели не были магами в обывательском смысле слова, они просто меняли ткань пространств и времен. Между Алисой и ненавидимой ею Твиртове еще в мятеж установилась некая мистическая связь. Химеры на верхних уступах защищали государыню после палаческой муки, а под конец и вовсе решили ход войны. И сейчас, если любой из обитателей знал какую-то часть крепости, то все ее тайны разом были известны только Алисе.
Двое спустились по лестнице внутри башенной стены, о которой начальник тайной службы даже не подозревал. (А вот что он подозревал — что даже самые опытные соглядатаи не сумеют эту лестницу впоследствии обнаружить). Прошли по задам тронного зала и по еще одному вырубленному в стене коридору — практически наощупь.
